我國的烹飪與食品歷史悠久，品種繁多，技藝精湛，風味獨待，具有絢麗多彩的民族特色，構成了傳統文化中極重要而又最富代表性的一部分——飲食文化。作爲最早被發現和利用的可食性的植物荷藕，其食用史至今已有數千年了。據考古學家在河南“仰韶文化”遺址的屋內與炭化糧食一同發現的蓮子可以推測，在新石器時代中期蓮子已被人們廣爲食用，可謂蓮食同源、淵源流長。在這漫長的荷藕發展史中，在與飲食文化相互影響、相互融和、相互促進的過程中，更是創造了極爲豐富的荷藕系列佳餚美食。
（一）風味獨特的荷菜
提到荷藕的萊餚，人們很自然地會聯想到色香味形俱佳的“天堂”名菜——杭州叫化童雞。叫化童雞異香撲鼻、酥嫩味鮮，它是在偎烤泥巴中加酒，優選“越雞”裹以西湖荷葉烤制，使其荷葉清香與雞的淡香融爲一體，因滋味獨具，鮮嫩可口，成了我國的傳統名菜。
叫化童雞成萊於何時已無從考證。但相傳與乾隆皇帝下江南、遊杭州有關：有一次乾隆身穿便眼，帶着一名小太監邀遊西湖，此時正值初夏時節，走到午飯時分，卻末見一家酒店，直餓得飢腸轆轆，兩眼發慌。當穿過一片小樹林時，突然一陣異香飄來，乾隆皇帝不覺停下步來四下觀望，可四周並未見人家，香氣卻一陣濃似一陣。傾香氣找去，終於在一樹叢後發現一個叫化子正在烤一泥團，香氣正是從這泥團中散發出來的。這時叫化子敲碎泥團，裏面是張翠綠的荷葉，剝開後竟是一隻雞，香氣頓時撲鼻而來。乾隆聞着更覺腹中空空，飢餓難忍，便趕快叫小太監去要了一塊。誰知一嘗，竟無比的鮮嫩，便也顧不得皇帝的身份，親自向叫化子將雞全要了。叫化子擡頭觀看嚇了一跳，原來他看見了乾隆便眼下穿着的龍袍，趕緊跪拜叩頭，獻上了雞。乾隆皇帝也顧不着太多了，接過來便吃，還連聲說：“好！好！”此後，乾隆皇帝記住了這味宮中從來吃過的菜，每次來杭，總要吃這道菜。這叫化子無意中發明的吃法，經過烹調高手的不斷總結完善，正式定名爲叫化童雞，它與杭州另四隻名菜——西湖堤魚、龍井蝦仁、末嫂龜羹、東坡肉一起成了浙江人民宴請中外貴賓的美饌佳餚。
其實，這種荷葉包萊的做法在我國的荷菜中是很普遍的，還有用蓮子、藕、花等製作的菜餚更是品種繁多，據近年統計已有數百種之多。如荷葉粉蒸肉、荷葉肉、荷葉雞、荷葉粉蒸雞、荷葉新鳳雞、荷葉荔枝鴨、蓮蓬雞、蓮子蹄膀、蓮房魚包、蓮藕排骨湯、熟灌藕、蜜餞捶藕等家喻戶曉、老少咸宜的佳餚，早已出現在尋常百姓的餐桌上，雪山冰蓮、桂花蓮子、葡萄蓮子、蓮香甲魚、蓮子冬菇盒、蓮子松花肉一芙蓉白蓮、荷花青魚片、荷花黃瓜肉片、荷蓮北京鴨等，更似一股清風，給人一片清涼，讓人讚不絕口。
請看幾則家庭荷菜：
1．荷葉粉蒸肉。
特點：肉質酥糯，清香不膩。
用料：粳米、釉米、八角、山東、丁香、掛皮、甜麪醬、白糖、紹酒、醬油、豬油、荷葉。
製法：粳米、釉米洗淨曬千，加入角、山奈、丁香、桂皮炒至米呈黃色，磨成粗粉。豬肉切條塊，每塊中間剖一刀，加甜麪醬、醬油、白糖、紹酒等調料胞漬，和入米粉攪勻成粉肉，用荷葉包紮上籠蒸熟即成。
2．雪山冰蓮。
特點：清涼爽口，消暑解熱。
用料：通心蓮、雞蛋、冰糖。
製法：將適量冰糖與蓮子放入碗中，加水在鍋中蒸熟，冷後放人冰箱待用，將蛋清打起似雪山狀，蒸熟，放在冰蓮子湯上，再用香菜點綴。
3．蓮香甲魚。
特點：清香味美，鮮嫩可口，有補中益氣、滋養腑臟之效。
用料：甲魚、蓮子、火腿肉。
製法：蓮子放入鍋中，加水，煮熟待用，把甲魚放人砂蝸中，加入火腿肉、熟蓮子和水，將砂鍋放人蒸籠蒸熟爲止。
4．拔絲蓮子。
特點：色澤黃亮，外焦脆，內粉糯。
用料：蓮子、白糖、桂花糖。
製法：蓮子取淨，放入開水，蒸至八成爛，取出瀝水。加入白糖、桂花糖拌勻。網油攤乎，撒上面粉，將蓮子排列在網油一端，捲成筒狀切成段，裹上蛋糊。人油鍋中炸至金黃色，倒進漏勺。鍋底留油，下白糖熬黃，待沸拔出絲末，即放下炸好的蓮段，使其裹上糖汁，盛在抹油的盤中即成。
5．棗泥荷花捲。
特點：形美色白，軟綿香甜。
用料：蜜棗、白荷花、雞蛋、桔餅、瓜條、白糖、糖玫瑰、麪粉、花生油、澱粉。
製法：荷花瓣掰下洗淨，剪成4cm長，蜜棗幹蒸後去皮、核，搓成棗泥；桔餅、瓜條切成未，棗泥與桔餅、瓜條未和勻，搓成4cm長的圓柱，用荷花瓣裹住，蛋清打起雪似的泡沫，撒上少許麪粉攪勻撈出，將周身裹有蛋泡的荷花捲人油鍋炸至凝固撈出，全炸完後再一齊入鍋中炸透入盤，用白糖、玫瑰、水、澱粉勾成濃汁，供蘸食荷花捲。
6．（翠嫋玉瓣）炸荷花。
特點：色澤淺黃，味甜香鮮，形美，有清暑解熱、養心安神之效。
用料：白荷花瓣、豆沙餡、雞蛋、麪粉、胭脂糖。
製法：用清水洗淨荷花瓣，並用白紗布吸乾，去梗將花切成兩片，每片放上一分豆沙餡，對疊包好待用。麪粉放碗內，放人事清攪成糊狀將包好的荷花片沾滿面糊，放入五成熟的油鍋內用小火至浮起撈出。改中火，待油燒至六成熟時，將已炸過荷花片再放人油鍋，至荷花片呈淺黃色撈出，裝入盤內一撤上胭脂糖即成。
7．蜜餞捶藕。
特點：色澤醬紅，香甜酥軟，粘滑爽口。有健脾開胃，潤肺止咳之效。
用料：老藕、糯米、雞蛋、通心蓮、青梅、金桔餅、蜂蜜、蜜餞。
製法：老藕洗淨，兩頭去節。灌入糯米，捶閉藕孔，大火沸後文火煨爛，取出晾涼，切成1cm厚藕片，再將藕片在雞蛋糊中拖過，撒上於小粉，捶拍藕片，使粉入骨，多次重複直至小粉與藕肉混成一體，再將藕片炸到嫩黃，切成小長方條，與青梅、金桔餅、蜜餞、通心蓮放入碗中，加白糖、熟豬油蒸15分鐘，澆上蜂蜜、白糖的濃汁勾芡即成。
8．藕粉圓子。
特點：質嫩形美，均勻圓滑，淡紫透明，香甜爽口，夏季冰凍作時令小吃，別有風味。
用料：藕粉、糖板油丁、綿白糖、蜜棗泥、芝麻、豆沙、糖桂花、杏仁、松子仁、核桃仁。
製法：糖板油丁和各種配料整細拌勻，搓成直徑1.5cm的小圓子，粘上一層藕粉，放進漏勺，人沸水中，待藕粉凝結，起出，再滾藕粉，如此四五次，將熱圓子放人冷水養存，秀將藕粉圓子放入桂花白糖湯內煮沸，沸後用文火煮熟即可。
（二）琳琅滿目的荷食
荷與食品的關係是非常密切的。從荷文化學的角度而言，荷食是指與荷有關的食品總稱。目前，在我國主要有飲料類、點心類和罐裝類三大品種。
1．飲料類：用荷製成的各式飲料，色澤悅目，天然成分，除具有清熱消暑，生津止渴的效果外，還有保健作用。這些特點，爲其他飲料所不及。例如，荷葉茶不僅色澤碧綠，清香可口，涼潤宜人，而且有通氣、寬胸和收斂的作用，所以，夏日之時，深受廣大消費者喜歡。將初開的荷花用開水沖泡，取其花瓣香液作爲夏天防暑飲料荷花茶，同時還有活血去病的功效。蓮心茶則有強心安神，降血壓之效。在“迴歸自然”的呼聲越來越響亮的今天，荷飲料的進一步開發和利用，已成爲當今社會的一種迫切要求，已經研製成功並投放市場的荷葉汽水、荷花汽水和蓮智力寶飲料，作爲既是夏日消暑解渴的上佳飲料，又是強身防病的保健品，已邁出了可喜的一步，開始爲世人所關注。
用荷制酒，在我國也由來已久。早在來時就已盛節用荷花酒麴釀酒。始創於明萬曆年間的蓮花白酒就是一種用荷花調製的植物香港露酒，現已成爲北京的傳統名酒。據載：“贏臺種荷花萬柄，青盤翠蓋，一望無涯。孝飲後每令小閹採其蕊，加藥料，製爲佳釀，名蓮花白，注於瓷器，上蓋黃雲緞袱，以賞親信之臣，其味清醒，玉液瓊漿，不能過也。”清代宮廷也每年夏季於萬壽中白蓮地旁採日蓮雙釀酒，爲皇親貴族納諒、消夏、賞景之飲品。此酒清澈透明，芬芳悅人柔和醇厚，甜潤可口。且有滋陽補腎，和胃健脾，舒筋活皿，短風避瘴之功效，是難得的荷花保健酒。
這裏，介紹幾則簡單易制、方便實用的荷飲料給讀者，不妨一試：
蓮子茶：蓮子10粒加開水煮熟，有加入5粒紅棗，40克龍眼乾，2小匙蜂蜜，攪勻即成，具養心習卜脾，清熱瀉火之功效。
荷葉茶：荷葉1張，加水煮沸，浸提5分鐘加白糖20克，米醋1小匙，攪勻即成。具清熱解暑，減肥降脂的功效。
鮮藕涼茶：潔白肥嫩的鮮藕500克，切片熬煮（勿用鐵鍋）至爛熟，加蜜棗5粒，白糖20克，煮5分鐘目即成。具健脾開胃，益心補血之功效。
2. 點心類：點心，原是指飢時略進的食物。由糕點、蜜餞和小吃等組成，帶有濃郁的民族特色和鄉土氣尾是我國人民幾千年來辛回勞動的成果和智慧的結晶，也是反映我國飲食文化特色的一支奇葩。各地流行的荷點心風味各異，品種繁多。如：糕點有蓮子糕蓮茸馬拉糕、蓮茸夾心糕、蓮茸月餅、鮮奶椰絲蓮子月餅、蓮苔餅、蓮蓉酥、蓮蓉酥角、蓮蓉酥餅、蓮蓉蓮花蛋、蓮子茸酥盒等；蜜餞有糖蓮心、糖藕片等；小吃更多，有包河藕粥、西湖藕粥、西湖蓮手湯、冰糖湘蓮、枸杞蓮子湯、江米藕、桂花糖藕、清燉冰蓮、蜜汁甜藕、糖耕、糯米甜藕、糕粑藕粉、糯米藉餃餌、附油蓮心、孝感炸藕夾、荷葉包子、出水蓮蓬、荷葉八寶飯、烯水藕粉圓、冰糖藕丸、炸藕丸、荷葉肉等。現擇要介紹幾種簡單易學的家常荷點心：
荷葉粥：濟南小吃。製法是：大米淘淨，下砂鍋內，待煮開後加入白糖，把荷葉蓋在砂鍋口上，壓緊，用小火敖成粥，揭開鍋，取下荷葉即成。特點是：粥淡綠色，香甜涼爽。具清熱解暑，開發清陽的功效。
銀耳蓮子羹：武漢小吃。製法是：白木耳洗淨盛碗，注入清水上蒸籠用旺火蒸1小時，通心蓮放清水鍋中煮爛撈出。將煮好的白木耳人鍋，加入蓮子、桔瓣、白糖、水，用旺火燒沸，勾芡即成。特棄是：色澤潔白、銀耳軟潤、蓮子粉糯。具益氣和血，補腦強心的作用。
糖藕：杭州小吃。製法是：鮮藕洗淨，以藕節分段，每段藕切下4cm的藕蓋，露出藕孔。將洗淨的糯米塞人藕孔，蓋上藕蓋，用牙籤釘牢。藕段放鍋中竹算上，加食鹼，上鋪荷葉，加水浸過藕面，旺火燒沸後改小火煮4小時至藕酥爛，削皮切片裝盤，撒上白糖即成，特點是：紫榻光亮，軟糯甜香。具健脾開胃，開發清陽，通絡補血的功效。
附油蓮心：貴州小吃。製法是：通心蓮上覆蓋一層冰糖碎末，再蓋豬板油，上籠蒸熟即成，特點是：色白味甜，油而不膩。
荷葉八寶飯：杭州小吃。製法是：粳米洗淨，浸透，與蝦米拌勻，上寵蒸熟，將熟香腸、水髮香菇、熟筍、熟鹹肉及蛋糕切成小片，蔥切粗末，蒸好的飯加豬油、味精、鹽及上述配料拌勻，放在一張洗淨的荷葉上包攏，上展蒸熟即成，特點是：柔軟鮮美，清香爽口。具清“熱解暑，開發清陽的功效。
藕粉餃：江蘇小吃。製法是：藕粉碾碎與麪粉拌勻揉透，做成俊皮，包上由金桔餅、青梅、棗泥、葷油豆沙、糖玫瑰堵油做成的餡心，捏成餃形，上籠旺火蒸四五分鐘即熟。特點是：人口爽滑。柔軟細膩，味美香甜，富於營養。
鮮藕絲糕：成都踐卓。製法是：鮮藕去皮切絲，人白礬爾浸泡以防變色，藕絲放沸水中煮至九成熟後取出瀝去水分。瓊脂、白糖和水熬成清凍，再加蛋清、蜜玫瑰和少量紅色素成淡紅，放八月清水調好的藕粉成濃汁，加熟藕絲和勻倒盤內晾涼，待凝後切成長方塊即成。特點是：甜潤爽口，嫩滑細膩，色澤美觀，藕香濃郁，營養豐富。
蓮子糕：北京糕點。製法是：通心蓮蒸熟做成蓮子茸，再煮化，放入白糖、糖桂花，用微火熬，再將蒸化的瓊胭入和勻，繼續熬幾分鐘，舀出盛於盤中晾涼食時切片即成。特點是：色澤乳白，甜軟爽口，蓮香濃郁。具安心養神，益腎固精的作用。
糖蓮心：廣式蜜餞。以蓮子爲原料，經去皮、通心理坯、燒煮等工序，至攤匾返砂既爲成品。特點是：肉質微感透明，晶瑩如工，甜香酞糯。糖藕片：蘇式蜜餞。製作法是：選用九十月間出產的優質鮮藕，洗淨燒熟後切片，漂去膠質和藕絲，用糖醋水煎煮至現淡紅色角起二事田煮沸糖漿浸漬呈紅色時撈起瀝乾，最後用微溶砂糖漿燒煮，撈起吹乾即成。特點是：色澤鮮豔，酥嫩香甜。
此外，有些點心並不是真採用荷的原料製成的，但因成品的形狀似荷花或荷葉之類的，取名也常常與荷有關。如：西子芙蓉、荷花尹卑荷花響鈴、荷花包子、芙蓉糕、蓮花蛋糕、荷花酥、荷葉餅等雲中國人亦習慣於把它們歸入荷點心之中，可貝，荷點心的內涵 只能從荷文化學的範疇上去解釋了。
3.罐裝類：隨着現代社會生活節奏的加快，人們往往不可能抽田更多的時間，燒製各式可口的菜餚和精美的點心, 尤其是外出旅遊, 更需要“快速、簡便、營養”的方便食品。因此隨着這股浪潮的推動，荷罐裝食品也應運而生了。
目前，市場上較常見的荷罐裝食品有桂花蜜汁藕罐頭、蓮藕日日骨湯罐頭、清水蓮藕罐頭、糖水蓮子罐頭、糖水藕片罐頭等等。它們在製作過程中經過了滅菌、保鮮等一系列處理，基本上保持了原有菜餚和點心的天然風味和滋補保健作用。如：桂花蜜汁藕罐頭採用當年的鮮藕，經去皮去節、切筒、灌糯米、蒸煮、切片、加新鮮桂花配製的糖汁後殺茵，密封而成。色澤爲淡紅或棕黃色，肉質細嫩酥軟，有濃郁的桂花蓮藕覆合香氣，具補血、養胄、滋陰、調補機體等功效。在野外工作、旅遊或生活勿忙之時，打開就可食用；如經熟煮，仍不失爲一道色香味形俱佳的好菜，與現燒的相比毫不遜色。
荷罐裝食品的出現，方便了人們的生活，也爲進一步開發此類食品提供了依據
