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婦女進入更年期時，由於卵巢功能衰退和消失，女性激素減少導致下丘腦-垂體-卵巢性軸變化，神經內分泌平衡失調，月經週期紊亂，逐漸絕經，伴隨性器官進行性萎縮，而逐漸衰老。
臨牀表現在生理上的有：溼熱、出汗心悸、失眠、易疲勞、記憶力減退、關節痛、腰背痛、性慾減退、易尿道感染、陰部瘙癢、骨質疏鬆、體型改變等；心理上的有：易激動、易怒、憂慮、焦慮，對生活缺乏興趣、缺乏自信等。
如果卵巢功能緩慢減退，機體的內分泌調節功能較強或有藥物協助調整，方能平穩度過更年期。
如果卵巢功能減退較快，神經內分泌系統不能適應，更年期症狀更明顯，給婦女帶來很多痛苦。
研究發現：雌激素受體除了存在於生殖系統與第二性徵外，也存在於全身很多部位，如心肌、主動脈、骨骼、皮膚、脂肪、泌尿道、肝腎等，雌激素還參與脂肪、糖、蛋白質三大代謝與骨代謝。
絕經後婦女由於缺乏雌激素，骨丟失加速，骨密度以每年平均減少1%至3%的速度下降，發生骨折的情況4倍於同齡男性。所以補充雌激素可抑制骨量丟失，預防骨質疏鬆而減少骨折。
研究同時發現：缺乏雌激素將增加心血管疾病，40歲以前男性患冠心病多於女性，絕經後女性發病率逐年上升。
婦女更年期是一個必經的生理過程，既不可如臨大敵，也不可置之不理。大部分更年期患者通過合理的綜合措施，如合理飲食（低脂、低糖、高蛋白），加強鍛鍊（如練氣功、跳舞等）避免不良情緒，主動調節心理狀態，保持心理平衡和青春活力，可以推遲、減少更年期綜合徵症狀。但也要配合服用治療更年期綜合症的藥物：如谷維素、補腎中藥、鈣劑等。 在醫生指導下，對嚴重更年期綜合徵患者合理選用激素治療，幫助她們應付更年期。
早在70年代的研究發現，雌激素和孕激素合用，加之藥物劑型和服用方式的改進，可避免這些弊病。
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