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在更年期門診，常常有人這樣問：我這一年多來，飯沒多吃，覺沒多睡，體重卻增加了好幾斤。更年期真的會發胖嗎?
是啊，現實生活中我們也經常遇到更年期發福的同事、親友。她們抱怨體重增長，腰圍尤其增粗。哪位女性不願自己保持苗條的身材、輕盈的步履?此時的“發福”令人苦惱。
據調查，約60％的絕經後婦女處於肥胖狀態。婦女絕經後比絕經前平均增重約2、5千克，而且腰圍／臀圍比例明顯增加。也就是說，女性在歷經絕經期這一生理過程中，身體的中段可能蓄積下約2、5千克的重量，而增加的這些重量絕大部分是脂肪。我們知道，中央性的脂肪積累，會增加患糖尿病和心臟病的危險。所以婦女絕經後“發福”，對健康而言可能並非好消息。
爲什麼處在更年期的婦女在飲食、起居沒有太大變化的情況下，體重卻增加?而且很多這個年齡段的婦女還特別注意節制飲食。問題的答案是，婦女在絕經後體內的能量代謝率下降，也就是說雖然吃進去的食物並沒有增加，但消耗掉的能量卻比以往減少，致使能量蓄積，自然脂肪也就堆積了。
科學研究發現，婦女絕經後的能量代謝下降主要體現在靜止代謝率的明顯下降。而靜止代謝是每日能量消耗的最主要部分，約佔60％~70％。一旦靜止代謝率略有下降，能量消耗便明顯減少，可發生脂肪堆積。調查發現，婦女在48歲以前靜止代謝率並不隨年齡變化，48歲以後每10年下降4%~5%。另有研究表明，絕經是影響靜止代謝率的獨立因素，可以推算，婦女會在50歲前後，體內儲存下3~4千克的脂肪。
爲什麼並不是每一個婦女絕經後都發胖呢?這當然與遺傳因素分不開，但神經、內分泌系統的巨大變化也起到不可忽視的作用。婦女更年期時，卵巢功能下降，體內缺乏雌激素，使她們情緒低落，悶悶不樂，對許多事情喪失興趣，更不用說主動鍛鍊身體了；而一些決定食慾的神經膚類物質此時卻增多了，讓她們胃口大開。處在這個階段，有些人注意了合理膳食，有意調整心態，如多外出、多交友，努力使自己平穩地渡過更年期，也許體重改變就不那麼明顯；而有些人，則對自己的懶動好食聽之任之，難免不發福；更有極少數的人，由於更年期症狀重，情緒極爲低落，整夜難眠，加之還得應付日常工作和生活，體重會明顯下降。
國內外研究結果均表明，更年期激素替代治療不會導致“發福”。那麼，爲什麼約有50％的更年期婦女接受這一治療後體重有所增加呢?在剛開始治療的1~2年內，由於輕度水腫，少數人的體重會增加約1~2千克。但隨着用藥時間的延長，水腫逐漸消退，體重會恢復如前。一些更年期婦女，在治療之後更年期症狀明顯改善，吃得香、睡得着、想得開，但卻忘了節制飲食和加強鍛鍊，自然就會“發福”。
肥胖是困擾衆多絕經後婦女的重點問題之一。爲了提高老年期的生活質量，廣大的中老年婦女應始終注意採取合理的飲食結構，適當鍛鍊，定期體檢，適當接受激素替代治療，使生命之樹常青。
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