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喜歡吃魚的人頭腦聰明，這是老百姓的生活經驗，但吃魚曾經促進了原始人進化，這個由英國北倫敦大學邁克爾·克羅夫特教授在上海介紹的觀點卻讓人耳目一新。
4月25日至4月27日，“必需脂肪酸(和人類營養健康國際研討會”國際論壇在上海舉行，英國北倫敦大學腦化學和人類營養研究所所長邁克爾·克羅夫特教授在論文《海洋、湖泊或陸地食物中的大腦特有脂類：對遠古非洲類“智人”的可能影響》s中提出：海洋、湖泊食物中的不飽和脂肪酸促進了遠古非洲類“智人”的大腦發育，對遠古非洲類“智人”的進化有潛在影響。
這篇論文是集體成果，美國農業部的兩位專家布勞德赫斯特和舒米德、加拿大多倫多大學營養科學系坎寧教授、南非好望角大學帕金頓教授以及中國國家糧食儲備局西安油脂科學研究設計院王以羣研究員都是合作者。
論文中介紹，在人體中樞神經系統中，有兩種必不可少的長鏈不飽和脂肪酸：22碳6烯酸(簡稱DHA)和花生四烯酸(簡稱AA)。人體只能從食物中攝取這兩種物質，如果母親在懷孕和哺乳期間缺乏這兩種長鏈不飽和脂肪酸，會妨礙嬰兒大腦智能的發育。成人的大腦也需要這兩種長鏈不飽和脂肪酸提供能量。
這些科學家在20世紀70年代就曾設想，如果生存環境中缺乏富含DHA和AA的食物，原始人不可能進化出一個巨大複雜而且新陳代謝活躍的大腦。
原始人有兩種途徑攝入脂肪酸，一種是攝入植物脂肪，植物脂肪中的確含有一種18碳長鏈不飽和脂肪酸，它進入人體後可以被特殊的酶轉化成DHA和AA，但是這種酶的轉化能力和轉化效率是有限的，所以植物脂肪並不能給原始人的大腦提供足夠營養。
另一種是攝入動物脂肪，哺乳動物的腦組織、鳥蛋蛋黃是陸地上長鏈不飽和脂肪酸含量最高的兩種食物，但遠不能和海洋食物相比。例如，同等質量下，海魚海貝的脂肪中的DHA含量是陸地動植物脂肪的2.5-100倍。而海鳥以海魚海貝爲食，海鳥蛋中DHA含量也比陸地上的鳥蛋高得多。而且，營養學家近年來發現，攝入過多的陸地動物脂肪，會導致體內 ω-3脂肪酸和ω-6脂肪酸嚴重失衡，容易誘發心血管疾病和精神障礙。相比之下，海洋動物脂肪要安全健康得多，是遠古非洲類智人的理想食物來源。
20世紀80年代，考古學家在南非好望角發現，在海岸線以內200公里的範圍中，分佈着許多距今10萬年到1. 8萬年的人類遺蹟，這些遺蹟上有大量的魚類貝類殘骸。後來，科學家還在東非大裂谷湖泊羣、尼羅河谷地以及中東地區都發現了相當多的類似的人類遺蹟。
因此，科學家又通過大量實驗，同時根據上述考古成果提出了假說：當時原始人類還不會集體捕獵，所以只是在河流、港灣和海灘採集魚類、貝類和海鳥蛋作爲食物，卻恰好獲取了大腦發育急需的長鏈不飽和脂肪酸。而原始人也有可能沿着這些食物豐富的水澤地帶，邊吃邊走，一代代地不斷進化，而不斷向世界其他地方擴展。
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