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互聯網對美國醫藥界的影響正在迅速擴大。根據美國網絡調查中心公佈的一項題爲《互聯網絡如何影響人們生活》的最新研究報告顯示，上網尋找醫療資料的美國人遠比查閱體育競賽結果、股價或是線上採購的多，估計有5200萬名美國人曾使用互聯網絡以獲得有關疾病與治療相關知識，並查閱如何參與治療和找到減肥食譜。該中心主任雷尼表示，“目前醫療和病人面對面的平均時間已大幅縮減到15分鐘以下，許多人都轉而上網獲得他們想要的資訊。”這份針對12000名上網人口所做的報告還強調，大部分人每個月至少上網一次尋找醫療資訊，約55％的受訪者表示曾尋找過醫療資訊，遠超過47％的網絡購物人數。41％的受訪者表示，通過網上搜尋的醫療資訊影響他們決定是否應該尋找醫生、如何治療疾病或是如何向醫生提出問題。
對上網查詢醫療諮詢的人來說，他們最關心的是網絡隱私權問題，63％的受訪者反對在線保留醫療記錄，即使是在有密碼保護的網站也如此，因爲他們擔心其他人可能會看到資訊。另據美國佛羅斯特—沙利文市場調查公司近日發佈研究報告稱，互聯網已在電子商務中發揮重要作用，並可以使年銷售額達850億美元的美國醫藥市場的供應渠道更加順暢，從而節約120億美元之多的開支。報告稱，互聯網對醫藥界的影響在擴大，並正在撼動現有的商品流通機制。
這份報告分析了美國醫療健康行業的現況，並對該行業的未來作出了預測，認爲互聯網將會對醫療健康行業流通市場產生重大影響。報告指出，美國每年花費在醫藥供應上的830億美元中，有230億美元是純粹的流通費用，如果採用電子商務，那麼在不降低美國人的醫療保健水平的基礎上，就能夠至少節約110美元。同時，調查報告顯示，越來越多的美國人上網尋求醫療保健信息而不是股票、體育、商品打折等信息。據估計，2001年大約有5800萬美國人利用互聯網查詢疾病、疾病的治療、減肥食譜等方面的信息。
互聯網給美國人的生活帶來了最富戲劇性的變化。現在，一次門診醫生只能給病人不到15分鐘的交流時間，在這種情況下，人們只好求助互聯網。大部分在網上尋求健康資訊的人，每個月至少要到醫療保健網站去一次，一方面對自己的疾病進行諮詢，另一方面替認識的人諮詢。調查同時還發現，大部分人都是通過搜索引擎查找醫療保健網站，所去的站點往往是他們不熟悉的，有關專家呼籲醫生們應該向患者建議一些資訊比較可靠的站點。9％的人同網上的醫生交換電子郵件，10％的人在網上購買過藥品補品。
調查也指出，隨着互聯網的迅速發展，網上醫藥公司數量急劇上升，但其所售藥物質量卻良莠不齊。一些公司在沒有科學依據的情況下，詭稱自己的藥物和治療設備能夠治癒艾滋病等疑難疾病。針對這種情況，美國政府日前採取行動，打擊在互聯網上販賣假藥的公司。美國聯邦貿易委員會已經把5家公司列入販賣假藥的名單。這些公司分別在自己的網頁上稱，只要採用它們的產品，改變日常飲食習慣，就可以治療艾滋病、癌症等疾病，而這些療法到目前爲止沒有任何科學依據。聯邦貿易委員會還向其他50多個同類公司發出了警告信。據介紹，被列入這一名單的一家名爲“美洲虎企業”的公司自稱，它銷售的一種電子設備可以向人體輸送電磁脈衝，通過這種方法就可以治療皰疹、海灣綜合徵和其他疾病。聯邦貿易委員會要求假藥公司取消關於其產品的虛假廣告，其中一些還要向消費者退還購貨款，同時對一家行爲惡劣的公司罰款15萬美元。據引用美國《醫療保健》雜誌的調查，美國醫療開支高但效果差。2001年，美國每人開支的醫療費平均爲4310美元，相當於人均國內生產總值的14％。相比之下，經合組織23個成員國中，每個居民平均的醫療開支僅爲2200美元，佔那些國家人均國內生產總值的8.2％。
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