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幼兒時期的女孩和男孩相比，除生殖器官外形和構造不同外，其他並沒有明顯的區別。但是10歲以後，女孩在體表和性格上就逐漸顯示出性別特徵。到了青春期，女孩子變化更明顯，其大腦通過丘腦下部和腦下垂體對卵巢發生稅影響，使卵巢裏的少數原始卵泡開始發育，併產生一種雌激素，這種雌激素使女性出現了特有的生理變化。
來月經是最明顯的變化。女孩子第一次來月經叫做初潮，初潮的年齡一般在13--15歲，平均在14歲左右。隨着生活水平的提高和性醫學的普及，近年來女子初潮的時間有所提前，有的甚至11歲就來潮了。這是體內卵巢、性腺和生殖系統發育成熟的結果。
來月經的早與遲，和身體的發育情況、健康狀態、氣侯條件、自然環境、營養狀況以及文化知識素養有關。比如，地處廣東、海南、福建、雲南、廣西的姑娘，生活在水土溼潤的亞熱帶，身體發育較早，初潮就早，一般爲11--12歲規；而東北高寒地帶的女孩子往往在15--16歲纔來月經。但無論早或遲，只要發育正常，心理、智力、思維等無異常表現，均可視爲正常的初潮。如果初潮年齡過早或已過18歲還不來潮，就要到醫院檢查，以瞭解身體是否發育異常或有其他疾病。
伴隨着月經的來潮，女性全身也發生了顯著變化，主要表現爲乳房逐漸發育，骨盆變得寬大，胸部、肩部和臀部的皮下脂肪逐漸豐滿，故18--20幾歲的姑娘膚若凝脂、柔潤細膩。初潮後開始長腋毛，發音尖細高亢，說起話來珠圓玉潤、音色嬌美，唱起歌來也格外動聽，顯示出女性特有的陰柔韻律，和男子的粗獷、豪放形成鮮明的對照。這些變化醫學上叫“第二性徵”。
初潮來臨也使生殖器官發生變化，表現爲卵巢已發育成熟，開始排卵並分泌大量的雌激素、黃體酮。隨着卵泡的發育和激素的分泌，陰阜上開始長陰毛，呈倒三角形分佈；大陰脣變肥厚，小陰脣變大同時有色素沉着；陰道變寬變深，陰道粘膜也增厚；卵巢逐漸增大子宮逐漸增大至成年婦女子宮的大小；子宮內膜受卵巢產生的激素影響，出現週期性變化，差不多每隔28天左右來一次月經；同時，陰道粘膜溼潤，時常有分泌物和少量白帶。
經血來潮到“退潮”乾淨，一般需要4天左右。第一天血不多，第二三天經血最多，以後就慢慢地減少。一次月經出血總量最少約20毫升，最多達100毫升，平均在50毫升左右。經期最好用高級衛生巾，視經血多少隨時更換。一般每天更換3--5次爲正常。正常的經血爲暗經色，血中混有子宮內膜碎片、子宮頸粘液和陰道上皮細胞，月經血不易凝固。
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