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日本神戶醫科大學藤田拓男教授說："衰老與慢性腎衰竭的共同特點是缺鈣。細胞膜內外，鈣濃度的滲透壓比達五千倍，並且此濃度差還造成了一低高值的跨膜活性狀態。細胞的全部功能即分泌、收縮、興奮、擴散和分化等都取決於這種鈣分佈的跨膜梯度。衰老的現象就是由於細胞內鈣含量增加而造成的跨膜分佈梯度降低的結果。"人體另一個鈣梯度存在於骨骼和循環體液之間，從骨骼到軟組織的"鈣遷徙"現象也是衰老的典型特徵。
鈣是人體內含量最豐富的無機元素之一，約佔人體重的2%，重量約爲1000～1200克，其中99%存在於骨骼和牙齒中，而1%分佈在細胞外液，即血液和軟組織間液中。所以骨骼不僅是身體的框架，起支撐的作用，而且是一個巨大的鈣儲庫，機體缺鈣時隨時可以從骨骼鈣庫裏提取。通常骨骼中鈣與細胞外鈣(血液和軟組織中鈣)之比爲99∶1，人體在長期鈣丟失後，二者之比可以轉變爲70～80∶1或50～70∶1，即骨骼中鈣相對少了，血液和軟組織中的鈣相對增加了。
人過中年，骨質每年丟失0.7%～1%，婦女更年期及絕經期後，骨質丟失進一步增加。人過65歲後，女性可能丟失骨鈣的30%～50%，男性丟失20%～30%。這種長期持久的鈣平衡人不敷出的狀況，將伴隨人生，直至生命結束。
長期缺乏鈣營養會不知不覺地爲老年人帶來許多疾病，實際上缺鈣本身就是一種代謝性疾病，只不過它是通過其他公認的疾病來體現的，因此，也有人把缺鈣稱爲人生的一種沉默病。
缺鈣首先是骨骼缺鈣，引起骨質疏鬆和骨質增生以及各類骨折；另一方面是血液及細胞內的鈣含量增多，引起動脈硬化、高血壓、結石、老年癡呆等病症。這種骨鈣減少、血鈣和細胞內鈣含量增加的現象，是導致人體衰老的基礎。
缺鈣還會給老年人帶來許多影響，會使人體產生食慾不振、情感淡漠脆弱、全身疲憊乏力、關節痛、便祕、心律紊亂、嗜睡、非節律抽搐、多尿、皮膚搔癢等症狀和體徵。
正常成人每天進出體內的鈣、磷大致相等，稱爲鈣、磷代謝平衡。嬰幼兒每日攝入的鈣、磷多於排出，稱爲正鈣平衡。老年人由於攝入的鈣少於流失的鈣，稱爲負鈣平衡。這與老年人激素代謝值改變、長期鈣攝取量不足和吸收率下降有密切關係。這個漫長的人體鈣流失的過程，必將導致人體鈣分佈異常，使人逐漸衰老。
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