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骨質增生又稱骨刺，是人到中年以後常發生的慢性關節病變，許多老年人都患有此症。現在，人們已經認識到中老年人尤其是絕經期以後婦女易患骨疏鬆症。因此，有人主張適當補充鈣以改善體內鈣磷代謝異常。但是，有不少人產生了這樣的擔心：骨刺是骨關節處增生，再補充鈣會不會加重病情呢？
骨代謝過程中不可缺少的物質之一就是鈣。在嬰幼兒時期，如果因維生素D缺乏，鈣攝入不足，會發生骨發育畸形(佝僂病)。人到中年以後，由於雌激素分泌減少，體內代謝過程也出現異常，骨質由密變疏、變脆，老年婦女極易發生各部位尤其是腿或胳膊骨折。因此，現在主張這部分人應適當補鈣並增加體育鍛煉，以改善骨質疏鬆。
所謂骨質增生，實際上也和骨質疏鬆有一定關係，並不是因爲鈣過多而引起。老年人在多年的工作和生活之後，骨骼發生退行性變化，以關節處軟肌最先發生變色、軟化，在關節活動時容易磨損繼而軟肌裂碎，承受壓力最大處甚至會脫落，關節處肌質直接暴露。這些暴露的肌質因不斷磨擦變得很光滑，而其它處則承愛磨擦刺激很少，便由軟肌的邊緣、關節囊以及韌帶附着處形成肥厚和增殖的軟骨圈，併發生骨化。這便是骨刺。
骨刺是一種中老年人常見病症，可引起關節疼痛、運動受限，少數患者還會發生神經壓迫症狀，給老年人帶來痛苦和諸多不便。也有一部分人的骨質增生並無症狀，需要做X光檢查方可發現。
由此可見，有骨刺並不是由於骨質真的過度增殖造成的，而且與骨質疏鬆的過程有一定的關係。適當補鈣可以改善老年人骨骼代謝異常，對防止骨刺形成也是有一定幫助的。中老年人在醫生指導下進行補鈣，完全沒有必要擔心因此而加重骨質增生。
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