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1.日常的飲食未能滿足營養方面的各種需求
許多人認爲，只要飲食均衡，便能吸收足夠的營養，無須進食保健食物。這想法是正確的，但在現今社會實踐時，卻遇有問題。
首先，是食物本身的營養價值。許多人或會認爲，現在的雞肉沒有以前那麼鮮嫩、菜也沒有那麼美味。原因很簡單，生產商爲求取得最佳的利益，採用另類的飼養／種殖方法，使用農藥、化學劑等，務求大量生產，同時令產品可以在最短時間內推出市場發售。
食物的營價值會否因而大打折扣，實在不得而知，但可以肯定的是，近年出現不少食物事故，影響世界各地，例如英國及歐洲多國的瘋牛症、在香港，有豬農用哮喘藥喂飼豬隻，以求增加瘦肉的產量。美國的葡萄種植工人曾呼籲其他人不要吃葡萄，因爲農藥使用過量。
另外，現代的生活方式也難令我們從日常飲食中吸收足夠的營養。上班一族爲了要應付繁忙緊張的工作，三餐往往出外解決，吃的是快餐式的食物，高脂低纖，談不上什麼營養價值。對很多人來說，花時間在廚房煮湯、炒菜，是一種奢侈，他們寧可吃得簡單些，多點時間休息作樂。
2.人的健康狀態有不同的階段
人的健康狀態有不同的階段：健康、疾病潛伏期、生病、病癒康復期。健康時，日常食物中或已能提供足夠的營養；生病時，要吃的是藥物，保健食品或許效力較慢；不過在疾病潛伏期間，若能多吃些增強免疫力的食物，或能避免發病，即使發病，亦將病情減輕；在病癒康復期，保健食品有助加快恢復體力。
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