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自從布什政府將恐怖警報的級別從“黃色”提升至“橙色”(高危期間)以來，美國國內如臨大敵，政府加強安全警戒，普通市民則紛紛購買應急物品，以備不測。美國商家迎來了一個前所未有的“防恐銷售熱潮”，從飲用水到壓縮餅乾，從電池到防毒面具，剛放上貨架就會被搶購一空。
響應政府號召囤水積糧
緊張氣氛始於十天前，美國政府將恐怖警報級別升至“橙色”。緊接着，恐怖大亨本·拉登的聲音再現卡塔爾“半島”衛星電視臺，號召對美髮動自殺性攻擊。最後，美國中央情報局局長特內特在國會警告說，他們截獲了相當確切的恐怖襲擊情報，恐怖分子計劃近期對美國本土和美國利益發動進攻，可能會使用生化武器，甚至“髒彈”。
但對經常收到恐怖警報的美國人來講，這些並不是最可怕的，最讓人神經緊張的是美國國務院發佈的襲擊準備注意事項：每家每戶至少要儲備3天量的糧食和水；備好膠帶和塑料布，以便在遭到毒氣襲擊的情況下封閉門窗；準備手電、收音機和電池，以便在斷電時與外界保持聯繫；準備好與家人失散後的聯絡辦法與地點；將銀行存款賬戶告訴親戚或朋友等。美國聯邦緊急事務管理局甚至在網站上發佈緊急公告，教授大家如何應對核爆炸。
威脅感最嚴重的是美國東海岸地區，尤其是華盛頓、紐約等大城市。在華盛頓一家倉儲超市裏，工人們不斷用運貨車將一箱箱瓶裝水搬出來供應顧客，但總是供不應求，來一車，空一車。一名工人搖着頭說：“真是太瘋狂了，我從沒見過這陣勢！”他還說，超市剛剛開門一個半小時，就已經賣掉了1000多箱水。
膠帶廠加班趕工
美國政府還重點提醒道，爲了預防可能發生的生化襲擊，要用膠帶將家中的門窗和通風設施封住。這導致膠帶和萬能膠的銷量直線上升，很多地方出現搶購風，甚至脫銷。在此情形下，商家積極組織貨源，廠家則開足馬力、加班加點生產膠帶。
這個週末，曼科公司(Manco)的工人們是在工廠的流水線前度過的。應沃爾瑪等主要經銷商的要求，曼科公司決定將產量提高5倍，工人全部安排了六班制。原先主要生產工業用膠帶的納舒華公司(Nashua)將大量生產力轉移至民用產品上。納舒華公司官員稱：“對膠帶的巨大需求開始於2月10日，然後迅速地從東海岸地區蔓延至全國範圍。”
美國最大的家裝用品零售商家庭倉庫公司(Home Depot)紐約和華盛頓分店的膠帶出現了段貨現象。湯姆·泰勒是該公司東部地區分公司總裁，管轄着從佛羅里達至緬因州的650家商店。他說：“銷量的情況令人難以置信，在主要市場上都出現了不可思議的膠帶搶購風。”在整個東部市場，尤其是東北部地區，家庭倉庫各連鎖商店的膠帶銷售量在短短一個星期之內上升了1000%，就是遠在南方的邁阿密，銷量也增加了200%到600%。目前，公司正努力調集運力，將大批膠帶和塑料布迅速調配至東部地區。
防毒面具賣瘋了
糧食、水和膠帶還只能算是普通應急物資，畢竟住在海邊的人要經常面對颶風的拜訪。但防毒面具、防化服、降落傘似乎就有點“恐怖的感覺”了。
在紐約曼哈頓繁華的金融區，有一家於“9·11"之後開張的防恐專賣店——“更安全的美國”(Safer America)。這兩天，商店的生意好得不得了，所有庫存的防毒面具已經銷售一空，防化服現在只剩下一件超大號的還沒賣出去。週五晚上，打烊的時間已經過了15分鐘，收銀臺前依然有十多個人拿着各種“防恐物資”等待結賬。數鈔票數得眼睛痠痛的收銀員說，他們一天接待了2000多位顧客。
安全的代價並不便宜，在畢馬威工作的史蒂文·布羅迪化了300美元買了一頂空軍使用的、帶氧氣袋的緊急逃脫頭盔，以及一套防化服。他說：“我也不知道等真的出事兒了，這些東西能不能救我一命，但至少現在心裏感覺踏實了許多。”在華爾街上班的吉米給自己和女朋友各買了一套面具和防化服。“當她(女朋友)將政府發佈的注意事項拿給我看時，我真被嚇壞了。”
紐約的另一家軍需品商店——反間諜用品店生意也非常興隆，就連倉庫裏積壓的防毒面具都被清光了，正準備進更多的貨。公司經理說，在政府發佈警告後，商店的營業額一下子漲了70%。
商家忙得不亦樂乎
這股銷售浪潮還刺激了網上商店、帶活了一些特殊用品的銷售。如果你沒有時間逛商場，不妨登陸網上商店，那裏貨品齊全，還負責送貨。Epicenter就是一家銷售生存用品的網站，最近，它收到了大量訂購手電筒、收音機和壓縮食品的訂單，而且多是來自東海岸地區的。網站經理約翰·施瓦茨曼說：“現在，我們兩天的交易量相當於過去幾個月的。”
另一家網站inprepare的銷售額也比平常月份增長了600%，它的主打產品是豪華型緊急工具箱，其中包括凍幹食品、便攜馬桶、水淨化藥片、太陽能收音機，以及防塵面具，售價僅爲155美元。另外，你還能在這裏找到滅火器、剪刀、急救箱等各種各樣的商品。平時很少有人問津的衛星電話，這兩天銷路也不錯。
有些消費者想得更周全，買來燒柴的爐子和煤油燈，以防恐怖分子破壞電力設施。一家五金商店老闆說，他這兩天經常接到電話詢問裝爐子的問題，他說他只在當年盛傳千年蟲的時候遇到過這種情況。還有人跑到軍用設備商店，購買雨水收集器。據說這家商店的雨水收集器一天內就賣掉了2個，但在過去的一年半內卻一個都沒有。
由於恐怖警報尚未解除，再加上美國可能發起的對伊戰爭會造成什麼樣的後果實在難以預料，對於這種猛漲的需求量，無論是商家還是廠商都無法預測會持續多久。家庭倉庫公司的泰勒說：“如果面對的是一場颶風，我們能夠預測會持續多久。但就現在這種情形，我們很難說。”
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