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夾在白粉狀混合物中的炭疽熱病菌已在全球範圍內引起了恐慌，生化武器恐怖襲擊的話題再次炒得沸沸揚揚，人們關注的焦點也自然聚集到了三大最危險的生化武器：炭疽熱病菌、天花病毒和沙林。它們代表着噩夢，代表着死亡。但它們到底是什麼，怎樣威脅着人類的生命？
·炭疽熱
時下，炭疽熱令人談之色變。炭疽熱是一種由炭疽熱桿菌引發的急性傳染病，主要以孢子形式存在，孢囊具有保護功能，能使細菌不受陽光、熱和消毒劑的破壞而在自然界中長期存活。炭疽熱主要發生在牛、羊等低等脊椎動物身上，人類感染的概率只有10000:1。它主要有三種類型：通過皮膚接觸造成的皮膚性炭疽熱、通過空氣傳播的呼吸性炭疽熱、通過食用受染肉類造成的腸道性炭疽熱。其中，呼吸性炭疽熱後果最爲嚴重，致命率約爲95-100%。
炭疽熱桿菌的培養相對容易，便於大量生產，同時還可以長期保存，一些國家已經將它作爲生化武器的重要開發項目。它能以液態或固態的形態存在，液體的炭疽熱桿菌噴灑在空氣中會形成細微的薄霧；炭疽熱孢子烘乾後可與其它粉狀物混合在一起，人一旦吸入空氣中飄浮的這種粉末就會被感染。
人類已經研製出疫苗和抗生素，可以有效防治炭疽熱。即使感染了炭疽熱，初期的治療也非常容易。只要發現及時，對症下藥，感染者一般沒有生命之憂。
·天花病毒
天花病毒最初出現在古埃及，通過空氣傳播，天花是世界上傳染性最強的疾病之一。這種病毒不僅繁殖很快，能在空氣中以驚人的速度傳播，而且在感染後的短短15-20天內致命率高達30%。誰要是得上了這一倒黴的病，輕則落一臉麻子，重則喪命。
恐怖分子之所以青睞天花病毒，除了它具有極大的傳染性和殺傷性外，一個重要原因是目前全世界的人都已失去天花免疫力——1980年，聯合國衛生組織正式宣佈天花絕跡，所有成員國相繼停止接種牛痘疫苗。天花病毒的免疫期只有10年，也就是說，全世界的人都已不再具備天花病毒免疫能力，尤其是那些從未接種過牛痘的人就更容易受到天花病毒的侵襲了。然而，再接種牛痘不是那麼簡單的，因爲它往往會引發一些導致生命危險的併發症。
儘管自然界天花病毒已不復存在，但恐怖分子要想搞到它卻並不難。天花肆虐期間，世界上曾有100多個國家的實驗室保存過天花病毒，很難保證它們已全部銷燬了這些病毒。目前，世界上還有兩處獲得聯合國衛生組織許可保存天花病毒的正式場所——美國亞特蘭大的疾病控制中心和俄羅斯新西伯利亞的維克托實驗室。看來，恐怖分子只要肯出高價，就不愁從國際黑市弄到天花病毒。
·沙林
沙林學名甲氟膦酸異丙酯，是二戰期間研發的一種致命神經性毒氣，可以麻痹人的中樞神經。它無色無味，殺傷力極強，一旦散發出來，可以使1.2公里範圍內的人死亡和受傷；如果吸入了一粒米般大小的沙林，在15分鐘內便會死亡。
恐怖分子很容易得到和儲存沙林毒氣，但很難進行大規模生產，因此這種毒氣只適合發動個別的、小規模的襲擊。1995年，奧姆真理教就曾在日本東京地鐵站製造了沙林毒氣襲擊事件。
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