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對於進駐海灣的美國士兵來說，軍旅生活實屬不易：不僅要與神出鬼沒的恐怖分子作戰，還要與當地各種可怕致命的疾病鬥爭。阿富汗常年飽受戰亂之苦，生活條件非常惡劣，流行着瘟疫、瘧疾、白喉、腦膜炎、肺炎等大大小小几十種疾病。習慣了國內優越衛生條件的美國大兵們最初都難以適應阿富汗的環境。美軍第82空降師的軍醫、38歲的都勒說：“當我第一次看到這裏空氣中的大量塵土時，我就在想：‘噢！上帝！士兵們會得病的。’我立即意識到，在這裏，美國士兵和軍醫們必須面對嚴峻的考驗。”
爲了避免可怕的“非戰爭創傷”，在進入阿富汗之前，全體美國士兵都注射了有關疫苗。在美軍營地內，日常衛生被放到了首要位置，部隊要求士兵吃部隊發的食品，喝部隊發的水。但是，即使這樣，也不能保證萬無一失。2002年感恩節時，阿富汗東南的坎大哈美軍基地就發生了食物中毒事件，而原因是——從美國帶來的火雞壞了。一位軍醫無奈地說：“在這裏，一些疾病是防不勝防的，因爲戰爭本身就不是乾淨、健康的東西。”
而忙碌在其他國家的反恐部隊，也是“別有一番滋味在心頭”。駐守菲律賓的美國士兵、20歲的芬克說，他和另外幾個新兵一樣，因9·11事件而滿懷熱情入伍，發誓要保衛祖國。經新兵訓練營培訓後，他們被派往菲律賓南部，主要任務是培訓當地部隊。
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