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對於一個外向依存度高達85%以上的經濟體系來說，“隔離”造成的損失是難以計量的。但是面對非典型肺炎蔓延的惡浪，香港不能不一次次做出痛苦的選擇，將人的生命安全置於高於一切的位置。爲了斬斷“非典”病毒的傳播鏈條，港府近一個多月來，不斷“升級”，推出一系列近乎“殘酷”的隔離措施。
3月27日，香港醫院管理局果斷宣佈，從即日起禁止外界探訪感染“非典”病人，避免病毒進一步擴散。關心病人的親友，可以通過電話與病人聯繫。
與此同時，港府衛生署署長陳馮富珍透露，爲遏止病毒蔓延，當局正考慮採取多種隔離方案，包括將所有可能被感染人士集中隔離；或者自動留在家中不出外，直至過了潛伏期。最後一個方案就是強制這些人留在家中，每天到指定的醫療機構接受檢查。
僅僅過了3天，官員的“透風”便變成了政府的實際行動：對於九龍觀塘地區淘大花園E座，實行香港有史以來從未有過的緊急行動──行使香港法例第141章《防止傳染病蔓延規例》第24條賦予的權力----整座樓宇從3月31日早6時起至4月9日午夜12時止，隔離10天。在此期間內，居民除非獲得衛生主任(即衛生署醫生)的書面准許，否則均不得離開或進入該樓宇。
一連幾天中，淘大花園“非典”感染以“令人恐怖”的速度增長，短短几天先後有213名居民懷疑感染“非典”，其中185人被證實感染。而3月31日全香港新增的80個感染病例中，就有64人來自淘大花園，E座更佔絕大多數。爲此，港府宣佈了“封樓令”。
封樓以後，港府除派保安人員看守大門外，還派出醫務人員上門爲該樓裏的居民進行體檢；並免費挨家挨戶送食物、清洗等日常生活用品。港府還對被隔離人士給予經濟幫助，其中生活自理的受監察人士每天可獲發150元，靠“綜援”(社會救濟金)生活的人士可獲發每天90元，作爲基本生活費。
僅僅一天之後，港府對淘大花園E座採取了更加嚴厲的措施：所有居民全部遷往專門的“隔離營”居住，直到“封樓令”期滿、大樓經過全面消毒之後，再搬回。幾百名居民被迅速安置到幾個“隔離營”內，他們在那裏接受觀察。政府人員及時送去必需的生活用品，一些機構還捐助書籍﹑玩具和收音機、電視機等，供他們活躍生活。
對於在“封樓令”發佈之前臨時搬到別處暫住的E座居民，港府則發出通知，請他們立即與有關機構聯繫，自覺接受隔離；對遲遲未聯繫的極少數人，政府就按“失蹤人口”加以“追緝”。直到4月9日“封樓令”期滿，在“隔離營”生活了近10天的幾百名居民纔回到徹底清洗、消毒過的自家。
爲了讓市民提早防範，從4月10日開始，港府決定每天公佈證實有居民感染非典型肺炎的樓宇名稱，但有關病人及其家屬的資料則不會公佈。在公佈染病者居住樓宇名稱的同時，政府有關部門立即派人到這些樓宇進行外圍消毒。而若一幢樓宇，發生了兩個以上家庭有人感染的疫情，政府的所有相關部門便會立即前往這幢樓宇，分析研究之後做出需要的部署，防止病毒擴散。
也是4月10日，政府決定，對證實感染了非典型肺炎的家庭實行隔離措施，政府要求與患者同居或有緊密接觸的人士必須在家中自行隔離10天。政府在發現新病例後，就向這些家庭發出信件，要求他們根據政府要求，切實自律隔離，衛生署每天會派員爲他們進行身體檢查。有關家庭每戶會收到一個信息資料包，裏面有個人及家居衛生指引等，並指示隔離者如何定時測量體溫，記錄本身有沒有出現咳嗽等症狀，若發現症狀如何與衛生署聯絡等。在家自行隔離，政府允許被隔離者委託其親友協助購買食物及其它日用品；親友可以將物品送至樓宇外，但不允許入宅。港府官員指出，根據新加坡的經驗，並非每個被隔離人士均能做到自律留在家中。因此，警方會作突擊檢查，如果發現被隔離人士擅離居所，第一次會被警告，第二次就會強制他們搬入隔離營。根據檢疫及傳染條例，違反隔離令人士的最高刑罰是罰款及入獄，當然，政府非不得已不會採用這樣嚴厲的措施。對於不願留在自己家中隔離的人士，也可以到特定的“隔離營”去居住。
到目前，先後接受家庭隔離的家庭已經有幾百戶。有關方面呼籲，在現時這個非常時刻，需要隔離的市民應有公德心，不要到處亂跑。而除實行這一措施的最初幾天外，政府基本沒有發出“違規”警告。
爲什麼不從一開始就實行嚴厲的“隔離令”？港府主管官員解釋說，政府顧慮的是一開始執行《檢疫條例》太嚴格，令到一些懷疑感染者因害怕被隔離而諱疾忌醫。後來，根據淘大花園E座封閉、全部居民遷往隔離營的經驗，看到有關隔離措施可有效控制疫情蔓延，社會也普遍支持這項措施，因而政府才決定“升級”。他同時說，在家隔離措施與淘大花園E座的做法有所不同。因爲淘大E座是整幢建築物的污水系統出現問題，需要整幢封閉及讓居民全部遷出。後來的隔離措施，則是針對那些與病人有緊密接觸的高危人士，爲避免他們在潛伏期外出對社區造成感染，才強制他們留在家中接受觀察。他還呼籲社會支持政府這個決定，同時不要歧視這些被隔離人士。他說，通過與病人緊密接觸而感染的風險只是5%，病人家屬在家裏隔離期間不會把病毒傳給鄰居，市民不必過份擔心。
爲什麼要把隔離期定爲10天？港府官員說，這是根據以往病人的個案，非典型肺炎病者的潛伏期一般爲二至七天，有些個案則爲10天。國際衛生組織也認同10天潛伏期的估算。
在實行家庭隔離令後，港府社會福利署立即推出相應的支援措施，包括提供膳食﹑協助購買必需品和情緒支援等。沒有全職固定收入的隔離人員，還可以申請“防止嚴重急性呼吸系統綜合症擴散緊急經濟援助計劃”，每天獲發60元至150元不等的補助。
這些接受隔離的人士，空間被隔離了，精神上卻受到更溫馨的關注。港府衛生署每天都會有醫護人員打電話與每一名人士接觸，瞭解他們的情況。如市民受制於家居隔離而導致其它家庭成員乏人照顧，港府社會福利署會爲他們家中的幼兒﹑長者及殘疾人士作出特別照顧的安排。社署並會與駐守公立醫院的社工聯繫，將留院病人的病況轉告受制於家居隔離的親人，減輕他們的憂慮掛念。政府還開通多條電話熱線，24小時接受隔離人士的諮詢。
從4月14日零時起，港府進一步實行受家居隔離令限制人士禁止出境的新措施。以避免病毒向香港以外傳播。有關方面將受隔離令限制的人員名單交給出入境管理處。如受隔離市民想離境而被發現，就會被即時送進隔離營。
由於採取多項主動隔離的措施，“非典”疫情在香港擴散的趨勢，已經明顯減緩。
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