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世界各國醫學界科學家都全力研究非典型肺炎的病毒時，香港大學卻有更新發現，感染人類的“非典”病毒成員最少有6個。這項發現，可爲近日部分患者藥物無效、病情反覆之謎，提供破解的線索。然而，從衛生防疫角度看，“非典”病毒數目繁多，短期內逐一擊破，會非常困難。
據香港媒體報道，港大醫學院微生物學系將多個來自世界各地的“非典”病毒樣本作比較，竟發現當中6個病毒樣本，某一段基因出現不相同的組合，包括兩個來自香港本地、兩個來自廣州、一個來自加拿大和一個來自美國的，就是說6個病毒是家族中不同的成員。
不過，目前尚不知哪個樣本的病毒是“母體”，研究人員傾向於來自香港的一個樣本與來自加拿大和美國的相似；而來自香港的另一個樣本，則與廣州的兩個樣本相似。
港大消息人士指出，暫時未知這些非典型肺炎病毒家族成員是本已存在，還是由其中一種非典型肺炎病毒變種衍生出來的。而各家族成員之間的關係，以至病徵上的異同都尚未清楚。不過，這發現可能有助解答一系列患者感染後出現病情極大差異之謎。
香港大學的研究結果，證實一直以來不少人“非典”病毒不只一種的擔憂，是正確的。雖然未知這六個病毒成員之間的關係，但由於成員有六個之多，有關專家由此推斷，非典型肺炎的康復者有可能在康復後，再受另一種病毒成員侵襲，身體並沒有相應抗體下而受感染，造成重複感染的現象。另一方面，若病毒有6個成員，部分病患者體內可能同時有兩個以上不同病毒成員，令醫護人員更難制訂有效的治療方案。醫護人員必須知道病人身上的病毒是哪一個成員，纔可以採取最有效的治療方案，而測試方法亦因此受到限制。這無疑對防治及康復等工作，倍添困難。
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