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香港中文大學的研究人員最新發現，在香港醫治的“非典”病人體內，最少存在3種不同的冠狀病毒變種。研究人員還發現，冠狀病毒可以在不到兩週內因基因突變而產生另一種變種。中大的專家形容說，這個發現好比掌握了“殺人病毒”的變化，有利“追緝”變種的病毒和找出治療方法。
中大醫學院副院長盧煜明2日介紹說，冠狀病毒屬於RNA(核糖核酸)病毒，是以RNA複製病毒的遺傳信息，而非通過DNA(去氧核糖核酸)，與DNA病毒比較，其複製時出現的錯誤率較高，大約每複製1萬個鹼基就會出現一個錯誤，因而導致其基因突變率極高。此外，研究分析還發現，這種冠狀病毒的突變位置很隨機，因此導致社區出現多種不同變種。據研究分析表明，現時香港至少有3個不同變種。按照現時的結果推斷，所有的變種應是來源自同一原種的不同變種。
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