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來自美國各地的醫學專家17日聚集紐約科學院，交流非典研究的最新進展，商討下一步的防治對策。在與會專家中，因艾滋病研究而蜚聲世界的華裔學者何大一，顯得比誰都更有使命感和迫切感。
“我希望儘可能快地推進有關研究，”目前擔任美國艾倫·戴蒙德艾滋病研究中心主任的何大一教授說，“如果尋求非典解決辦法要像通常(治療其他傳染病)一樣花費5到7年時間，我會非常失望。”雖然他是艾滋病“雞尾酒”療法的發明人，是在這個領域耕耘了20多年的世界級專家，但何大一已經果斷決定，暫停艾滋病研究，全力抗擊非典。
在紐約科學院的非典研討會上，何大一介紹了他領導的小組在尋求非典治療方法方面取得的最新成果。何大一及其助手的研究顯示，人工合成的短肽，在體外細胞實驗中能成功抑制非典病毒感染。一些專家評論說，這是本次研討會上公佈的最具直接治療應用價值的成果。
病毒在感染細胞時，需要通過與細胞膜的融合，讓病毒的遺傳物質“打”入細胞。艾滋病病毒和非典病毒在感染過程中都依賴這一機制。羅氏製藥公司已經制造出利用短肽作爲病毒膜融合抑制劑
的抗艾滋病新藥“T-20”。而何大一及其助手張林崎等在研究中發現，人工合成的短肽可以模仿非典病毒表面的蛋白片段，與病毒進行“競爭”，從而阻斷病毒感染細胞。他們利用12種短肽進行了實驗，發現5種對非典病毒有效，其中兩種能夠在低濃度下抑制非典病毒的活動。
這一發現有可能用於非典特效藥的開發。何大一說，他們的有關研究論文即將在學術期刊發表，一些大製藥公司對此也表示出了興趣。但他同時強調，下一步要進行動物試驗，而且還要證明對人體也適用。
何大一曾多次指出，非典要比艾滋病容易攻克。他在接受記者採訪時重申了這一點。他說，非典科研的進展步伐是“驚人的”，短短几個月，科學家們不僅發現了非典病毒，測定了病毒的基因組序列，開發出防治非典用的猴子動物模型，而且開始尋找抑制劑等藥物。雖然具體時間誰也不敢打保票，但“長遠來說，人們將會找到非典藥物和疫苗”。
非典暴發後，何大一多次奔走於中國內地和香港、臺灣地區，進行非典學術交流。應中國科技部部長徐冠華的邀請，他前兩日剛剛結束對北京的訪問。何大一表示相信，至少在中國，非典科研的進展能夠比其他地方“更快一點”。
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