2000年，當德國發現第一例瘋牛病時，英國就已經有約8萬人感染了克雅氏病病毒，這些人在當時似乎無藥可救。如今，英國克雅氏病患者的死亡數字正在下降，2000年死亡28人，一年後死亡20人，到2002年只有17人。德國的患者似乎很幸運，還沒有人死亡。
盡管如此，德國對瘋牛病的研究一點也沒有放松，德國研究協會(DFG)為研究瘋牛病投入了1500萬歐元，而政府和地方財政投入的資金更是德國研究協會的兩倍之多。每天有上萬頭牛需進行BSE檢測。據德國美因茨大學微生物教授巴克迪說，為此每天就需要30萬歐元，也就是說一年需耗資1.35億歐元。他認為，這不是研究，而是一種浪費，最好把這些錢用到刀刃上去。再說，在目前德國已檢測的600萬頭牛中，只有243頭牛感染了瘋牛病病毒，感染率僅為千分之四。
慕尼黑大學的科學家們計劃在年底提交一份『瘋牛病風險分析報告』，其最終結論可能是：科學家們所進行的大量瘋牛病研究和試驗並未給消費者帶來任何好處。因為，就連德國最先采用的瘋牛病快速檢測法，也無法做到100%的准確率。而且，對24個月以下的小牛進行檢測根本沒有意義，因為小牛對迄今使用的『postmortem』檢測法並不敏感，從它們身上還找不到BSE病毒。
自2001年起，德國瘋牛病檢測一直是在年齡滿24個月後宰殺的牛身上進行的。專家認為，瘋牛病檢測應當針對30個月以上的牛，因為到目前為止，在30個月以下的牛中僅發現了2例瘋牛病例。花費了這麼多的資金，纔找到這麼幾例瘋牛病，可謂是得不償失。因此，人們必須考慮，如何將這些資金用到最合理的地方去。
對消費者而言，以目前的檢測手段，無論科學家多麼認真，他們到現在還是沒有100%的安全感，因此，有人主張改進瘋牛病的檢測方法，最好是在活牛身上進行。據研究人員稱，近兩年德國已經這樣做了，用這種方法可以發現那些看似健康，其實已經感染上了瘋牛病病毒的病牛。從理論上說，這種檢測法已經成熟，它無需檢測牛血液中的蛋白成分，而是從遺傳基因著手，攜帶該基因的細胞可能引起抗體反應。但是還需要進一步考察這種檢測法的准確性。
雖然缺乏活的受感染牛的血樣，但是目前正在波羅的海利姆島上大規模進行的瘋牛病試驗計劃，也許可以從這些牛身上得到血樣。自今年1月份起，研究人員開始分期分批為島上的300頭小牛注射了英國瘋牛病毒。但是，目前還不清楚什麼時候、什麼地方可以真正完成上述所謂的活牛血樣檢測法。今年5月，德國媒體報道，萊比錫大學的科學家又發明了一種新的瘋牛病檢測法，他們用牛眼液中的蛋白可以檢測出該牛是否感染了瘋牛病。
德國瘋牛病研究還要進行多久，還要耗費多少資金，這是德國廣大納稅人最為關心的問題。就瘋牛病病例而言，每年檢測數也都在下降：2001年發現了125頭病牛，2002年發現了106頭。
不久前，英國科學家在《自然》雜志發表的文章中指出，為已宣布死亡的實驗鼠注射抗體後，這些實驗鼠又起死回生。這給人們帶來了新的希望：將來，為患有克雅氏病的患者注射某種抗體後，他們是否也能治愈？
目前看來，德國消費者對瘋牛病的恐懼似乎在減弱，遠不像幾年前談瘋牛病而色變了。
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