中國國家體育總局頒發的《中國成年人體質監測報告》表明：中國39歲以下的男子比日本同齡人矮0.68厘米，中國女性對日本女性的身高優勢也隨著年齡的降低而縮小。
多少年來，中國人一直嘲諷日本為『小日本』，可突然之間，似乎長不高的日本人悄悄長高了。
專家們認為，經濟的發展、負擔的減輕和營養知識的普及是保證青少年茁壯成長的最重要因素。日本經濟騰飛早於中國，這在一定程度上導致了目前中日兩國兒童在體質上的差異。但是任何一個國家的青少年體質水平的提高，都是一個國家竭力奮斗的結果，而不會隨生活水平提高自然發生，它需要一系列綜合措施的支持。
二戰後的日本，自1947年起即開始在全國中小學大規模供應營養午餐，確保在午餐中供應一杯牛奶(200—300毫昇)，並且為此制定了《學校給食法》。而我國的營養改善行動由於缺乏切實有力的保障機制與措施，顯得步履維艱。
1999年，中國歷史上第一個有關營養問題的國家級綱領文件———《中國營養改善行動計劃》出臺了。然而，如果沒有切實有力的措施，任何好的計劃都難以變成現實。中國已經進入了市場經濟時代，許多企業涉足學生營養午餐，可哪家企業不是為了贏利？學生營養餐一旦成了贏利項目，不但加重了學生家庭的經濟負擔，其質量風險也成倍增加。媒體頻頻報道的學生中毒事件，大多就與所謂的營養午餐有關。
除了經濟發展水平這個客觀因素外，我們的家長、老師片面強調書本學習，也使得我國青少年體質離『強健』差得很遠。2000年8月，我與一批北京的中學生同赴日本，去長野的黑姬山參加登山探險活動。雖然日本學生多為小學生和初中生，而中國學生幾乎均是高中生，可是日本學生很快就把中國學生甩在了身後。日方領隊擔心把中國學生丟了，決定讓中國學生走在日本學生之前。誰知，由於中國學生走得慢，整個隊伍返回營地的時間延誤了兩個小時!
那一番尷尬的經歷，使我明白了什麼叫『較量』。兩國孩子體力、耐力的差異，也就是兩國公民素質的對比。
青少年喜歡體育是自然天性。可是在中國，有多少教師與父母會認為體育特別重要呢？沈重的現實使大家認為，決定孩子命運的只是語、數、外，而不是體育。結果是什麼呢？是高考體檢完全合格率只有15%。
中國把熊貓尊為國寶，可我非常擔心，中國越來越多的孩子像熊貓一樣被過度關愛、生存能力低下，怎能肩負起建設祖國的重任？
還有一點，科學家們發現，人的腦垂體所分泌的生長激素主要在夜間睡眠中分泌，人體需要的各種營養素的合成，也只有在睡眠和休息的時候纔能很好地完成。所以，孩子只有睡眠充足，纔能長高長壯。如果睡眠不足，抵抗力就會下降，影響身心及智力的發展。
而據全國少工委辦公室和中國青少年研究中心在全國做的一項調查發現，4..9%的中小學生沒有達到國家規定的9小時睡眠標准。
毫無疑問，充足睡眠是每一個兒童的權利，因為沒有充足睡眠，就沒有健康成長。那麼，我們又有什麼權利剝奪孩子們睡覺和成長的權利呢？
或許會有人以昇學與前途為理由來辯解。可是，一個既影響身體成長也影響智力發育的怪圈，值得我們往裡鑽嗎？真有愛心的父母與教師，又怎麼會為一個昇學機會而犧牲孩子的健康呢？
幾年前，我去南京拜訪了著名教育家斯霞。她寫了三句話贈給我：『德育不好是危險品，智育不好是疵品，體育不好是廢品。』多少年過去了，這『三品』之說如警鍾一般，一直在我耳邊長鳴。營養、運動、睡眠是健康體質的三個要素，從改善營養、增強運動、保證睡眠三個環節入手，確立國策，全民動員，纔是通向『更高更快更強』素質水平的必經之路，也是提高民族競爭力的重要保證。
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