近年來，由於出獄後得不到社會的幫助，英國女子監獄內自殘和自殺事件層出不窮。這不僅讓監獄管理人員疲於奔命，也讓英國政府頭疼不已。為了挽救這些脆弱的生命，英國政府和部分監獄管理方面開始想盡辦法，幫助她們。
-絕望和自殺的氣氛彌漫整個監獄
紐霍爾監獄位於英國西約克郡韋克菲爾德的郊外。到這座監獄工作的第一個晚上，典獄官馬斯登就救下了6名企圖上吊自殺的女犯。和其他監獄管理人員一樣，馬斯登到監獄工作之初，就配備了一個用塑料包裹的特制刀片，專門用來割斷女犯自殺用的繩子。隨著時間的推移，現在已經是監獄醫院高級官員的馬斯登對女犯的自殘和自殺早已習以為常，但他的同事埃利斯永遠也忘不了他親身經歷的一幕。
埃利斯至今還清晰地記得，一位身體健康的女犯為了能進監獄醫院而不惜任何代價。埃利斯回憶說：『我當時告訴她，醫院已經沒有空餘床位。何況我也不能置那些真正需要治療的人不管而先把她送進醫院。她死死盯著我的眼睛，然後伸出自己的胳膊狠狠地咬了下去。那場景太可怕了。於是，我直接把她送進了醫院。』就在上個月，一名37歲的女犯在衣服裡塞滿了紙張，然後在囚室裡點火自焚。當監獄管理人員發現後前往救援時，這名婦女已經被嚴重燒傷。
最要命的是，即使監獄管理人員及時救下了自殘和自殺的女犯，但許多人還會一而再、再而三地自殺。有些人在被救下幾天，甚至幾個小時後，就再次試圖自殺。去年11月自殺的一名女犯在死亡之前的幾個月裡就曾想方設法自殺達91次！難怪監獄管理人員抱怨，他們在晚上值班時經常為了搶救自殺的女犯而在牢房之間疲於奔命。
-女犯自殘自殺現象迅速增多
紐霍爾監獄裡發生的一幕幕悲劇並非偶然，英國《觀察家》雜志的調查發現，與男子監獄暴力充斥的氣氛不同的是，女子監獄裡往往彌漫著絕望的氣息。女犯頻頻自殘、自殺現象已經成為整個英國監獄系統的危機。
據統計,紐霍爾監獄2003年共發生了1500起自殘和自殺事件,比前一年增長了200%。而英國去年共有14名女犯在監獄中自殺身亡,與2001年的6人和2002年的9人相比,增長相當迅速。其中,紐霍爾監獄有3人身亡,柴郡的一所監獄也有4名女犯自殺。
有人將自殘和自殺現象的飛速增加歸咎於在押人數的暴漲。根據英國官方最新的統計數字,目前在押的英國女犯超過4000人,是10年前的兩倍還多。犯人多了,自殘和自殺的現象自然也增加。但實際上,兩者之間並非簡單的因果關系:在1996年至2001年5年間,在押女犯人數的增長率只有67%,但自殺率卻飛漲了200%。
如此高的自殘和自殺率引起了英國政府和監獄管理方面的重視。據悉，英國內政部將在今年4月出臺一項為期三年的『自殺和自殘減少計劃』，不僅對英國女子監獄自殘、自殺成風的現象進行全面評估，同時也將采取措施，改善目前的惡劣狀況。據悉，該計劃的重點將集中在犯人之間的互相幫助上，同時也將涉及濫用毒品、家庭暴力等深層次問題。
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