近幾年來，信息工業的巨擘——美國國際商業機器公司(IBM)一直官司不斷。其中一樁官司是這樣：兩名曾在IBM磁盤驅動器工廠工作的員工5年前將IBM告上法庭，理由是IBM涉嫌在生產過程中使用含致癌物質的化學品，令他們患上癌癥。2月26日，美國加利福尼亞州聖克拉拉縣高等法院做出裁決，宣布IBM對其兩名前員工患上癌癥一事不負責任。不過，法律專家指出，IBM雖然此次『逃過一劫』，但麻煩還遠遠沒有結束，要知道，還有200多起類似案件正在等待法院審理呢。
前員工患上癌癥要求巨額賠償
現年62歲的詹姆斯·摩爾和73歲的阿莉達·赫爾南德斯都曾經受僱於IBM。上個世紀70年代後期及80年代，他們在IBM位於加利福尼亞州聖何塞市的一家磁盤驅動器廠工作，任務就是在無塵室裡為電腦磁盤驅動器加上涂層或進行清洗。為此，他們必須每天使用丙酮、異丙醇、三氯乙烯以及環氧樹脂等化學品。
1993年，赫爾南德斯在退休兩年之後被診斷患了乳腺癌，並最終接受了乳房切除術。同時，她的肝髒也受到損害。而摩爾則在1995年被診斷患有非何傑金氏淋巴瘤，並接受了化療。1998年，赫爾南德斯和摩爾以及IBM其他一些前員工向法院遞交訴狀，指控IBM磁盤驅動器廠讓他們長期接觸有毒化學品，致使他們出現頭痛、流鼻涕、肝轉氨?昇高等癥狀，最後患上了癌癥。另外，他們還指責IBM故意隱瞞了這些化學品的危害性。為此，赫爾南德斯要求IBM賠償至少800萬美元的醫藥費，而摩爾則要求在他有生之年，IBM每年賠給他1.1萬美元的工資損失費、2.6萬美元的醫藥費以及高達數百萬美元的精神損失賠償費。
官司幾經周折IBM僥幸勝訴
5年多來，此案幾經周折，直到去年10月，赫爾南德斯與摩爾狀告IBM案纔得以開庭審理。不過，在取證方面，原告面臨著很多困難。他們除了要證明自己身患癌癥確實是由那些化學品引起的以外，還要證明IBM故意隱瞞了這些化學品的危害性。
原告方律師理查德·亞歷山大向法院提交了赫爾南德斯和摩爾上個世紀80年代在IBM公司醫院看病的病歷，並指出這些病歷顯示這兩人長期遭受化學品的毒害，其癥狀與IBM公司一本關於化學品使用指南裡列舉的中毒癥狀一致。
對此，IBM的律師反駁說，赫爾南德斯在IBM工作期間就患有糖尿病，而且過於肥胖，摩爾則有很大的煙癮，他們得癌癥完全可能是由其他因素導致的，沒有證據表明與IBM的化學品有關。另外，他還稱，IBM根本沒有隱瞞化學品危害性的意圖。
2月25日，有關此案的法庭辯論正式舉行。法官要求陪審團用『是』或『不是』回答6個相關問題，第一個問題就是赫爾南德斯和摩爾是否遭受了化學中毒，結果陪審團的回答是否定的。次日，法院宣布赫爾南德斯和摩爾敗訴。對此，赫爾南德斯表示，他們雖然對審判結果很失望，但至少讓人們知道了他們的經歷。她希望加利福尼亞州將來能修改法律，保護公司員工的利益。而控方律師亞歷山大也稱，加利福尼亞的相關法律嚴重向公司方面傾斜，對員工利益保護不夠，致使他們無法呈交更多的證據，自然打不贏官司。
IBM仍須面對200多起官司
2月26日，IBM公司發言人克裡斯·安德魯斯對審判結果表示歡迎。他認為這就從法律上肯定了IBM為員工健康及安全所做的努力。不過，亞歷山大指出，這並不意味著IBM就能『逍遙法外』。幾天後，另一起有關IBM化學品傷害的案件將在紐約州開庭，亞歷山大也是此案的控方律師之一。據悉，此案的原告也是IBM一名前員工，她聲稱自己在IBM工作期間因化學品中毒而導致孩子出生後有先天缺陷。亞歷山大說，與加州相比，紐約州的法律為員工提供了更多的保護，IBM可能會在紐約州遇到麻煩。據悉，IBM公司在全美還將要打200多起關於化學品中毒的官司，其中約40起涉及嬰兒先天缺陷。
美國一些專家指出，一旦IBM敗訴，可能會引發更多針對電子工業的訴訟案。但他們同時強調，不管案件在哪裡審理，原告要想證明在IBM工作期間因接觸化學品而受到傷害或證明IBM故意隱瞞化學品的危害性都非易事，但計算機工業要想繼續保持其清潔工業的名聲，恐怕也很困難了。
|
