美國哈佛大學正計劃耗資數百萬美元新建一個乾細胞研究中心。該中心建成後將成為美國由私有資金資助的規模最大的乾細胞研究機構。
《星期日波士頓環球報》29日報道說，哈佛大學將於今年4月份正式宣布有關計劃，參與籌建該中心的科學家們透露，希望最終能籌募1億美元研究經費。新機構暫時被命名為『哈佛乾細胞研究所』，建成後將資助各種形式的乾細胞研究，其中包括創建人類胚胎乾細胞庫。
報道指出，作為美國頂尖生物醫學研究機構之一，哈佛大學的最新舉動堪稱是一份針對聯邦政府乾細胞管理規定而做出的『獨立宣言』，也是美國從事乾細胞研究的科學家們對政府規定越來越感灰心喪氣的標志。
乾細胞是人體中保留的未成熟細胞，具有再分化形成其他細胞和組織器官的潛力。利用胚胎乾細胞培育移植用細胞、組織或器官，據認為在醫療上具有重要價值。美國總統布什2001年8月曾宣布，聯邦政府經費可以支持胚胎乾細胞研究，但僅限於已有的胚胎乾細胞，不得進一步摧毀人類胚胎以獲取胚胎乾細胞。美國科學界對此一直頗有抱怨，認為政府的規定對相關研究形成了限制。不久前，韓國科學家宣布克隆出人類胚胎並首次從中提取出乾細胞，在美國科學界引起不小反響。一些科學家稱，這表明美國正在失去在乾細胞研究領域的優勢。
面對政府的限制性規定，不少美國高校近年來積極探索利用私有資金推進乾細胞研究。斯坦福大學2002年12月宣布，將利用私人捐助的1200萬美元資金，克隆人類胚胎乾細胞以用於癌癥等研究。威斯康星-麥迪遜大學、明尼蘇達大學、加州大學舊金山分校也正在利用私有資金研究人類胚胎乾細胞。另外，新澤西州政府日前在美國各州中率先公開支持人類胚胎乾細胞研究，並決定給該州魯特格爾斯大學提供650萬美元以用於培育新的人類乾細胞系。
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