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腦是人類最重要的組織器官。外有顱骨保護，進出頭顱的通路只有血液循環一條路。頭顱的血管壁結構特殊，對大腦有害的細菌、病毒及化學物質均不能通過這道屏障。這就叫做血腦屏障。那麼，重要的營養素牛磺酸能否通過呢？有人認爲可以，有人認爲不能，一直是個有爭議的問題。以前認爲水容性的牛磺酸很難通過血腦屏障。因爲腦組織可以合成牛磺酸，腦內的牛磺酸完全是自己合成的還是從外邊進入的很難判斷。科學家用同位素示蹤方法做了大量的工作。觀察了雄性大白鼠、妊娠鼴鼠全身同位素吸收、代謝分佈圖，結論是牛磺酸很少通過血腦屏障。
最近的一項研究得出了不同的結果。科學家在體外培養皿中培養血腦屏障細胞，製作出血腦屏障模型，用牛磺酸進行由血管向腦內方向、由腦向血管方向通過試驗。結果發現雙向均能通過，推測大腦根據需要決定牛磺酸是否通過，即需要的時候是可以通過的。
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