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人與零食的親密關系，就是這樣從小培養起來的。
也許在人類誕生之初，零食就已經出現了。比如一個部族分割完一整頭動物之後，那些零星的骨頭會被一些精明的人拿來吮一吮、啃一啃，這也就是零食了。考古所發現的零食的蹤跡，也在幾千年之前。這說明你我他的老祖宗，對於吃零食早就有自己的一套了。所以一些姑娘千萬不要因為現在有很多零食吃，就感慨自己生活在一個好年頭。
零食是一種具體的物質，它可以轉變成精神的一部分。這並不是誑語。吃零食有時稱得上是一種精神冒險，這不是指吃零食可能導致的上癮、噎食或中毒之類，而是指吃零食需要有一種面對人生之孤寂無聊的巨大勇氣，並用吃零食這種行為來緩解、消除或彌補這種精神上的空洞。如果不能成功，那麼，吃零食者將要面對無窮盡的精神折磨。
一種具體的零食，也是一種文化的載體。這樣的文化更多地表現在歷史見證方面。它主要以傳說、典故、詩詞等形式來體現，當然之於考古學的價值，那就不言而喻了。源遠流長的零食生命，會把人帶入一個與今天的世界完全不同的夢幻時空之中。這個時空偶爾會在你我的夢裡出現，或者在書本上以文字的形式閃爍一番，然而卻不如零食帶你遨游時空時來得真切而具體。
零食之戀
嗑瓜子最經典的集體行為 如果要問中國最經典的集體行為是什麼，一定非『嗑瓜子』莫屬。嗑瓜子不需要任何行政命令，也沒有氣候、時節、心情與時空之限制，冥冥之中一聲斷喝，大家就一起開嗑。十幾億張嘴巴一起運動，這場面真乃壯觀也。
瓜子的好處，專家能說出一大堆。所以不提也罷。人們嗑瓜子絕對不是取其營養價值的一面，而是取其猶如螞蟻之殺不盡、踩不滅的一面。它之於人而言，絕對不亞於一首詩歌、一篇美文所帶來的精神享受。任何煩惱懮愁，隨著嘴巴一張一合外加舌尖攢動，統統都拋到九霄雲外去了。
古時貴族女性是很懂得嗑瓜子的妙處的。長沙馬王堆漢墓出土的一具漢代貴族女屍，其腸胃裡便發現了未曾消化完的葵花瓜子殘渣。
作為一個小小的物種，瓜子無疑是光陰的勝利者，它無需通過『妙手著文章』，卻能輕松贏得千年美名揚，不得不令人欽佩不已。無論是戰亂年代，還是太平盛世，瓜子的地位都是不容替代的。有人甚至把合家聚嗑瓜子描述成一幅美妙的民間圖畫，可見人心之中瓜子的位置何其重要。
花生也是一種極其重要的民間零食。適宜種植花生的地方如果沒有吃花生的風氣，那就叫咄咄怪事了。逢年過節，隨便到一家農戶屋裡，一大堆花生必然要擺上桌，供你吃個不亦樂乎。不過記者更願意把吃花生稱作『剝花生』。顯然，剝花生的行為之樂趣，遠遠超過吃花生時帶來的快感。
可惜花生的原產地是南美的安第斯，大約出現於公元前850年。這讓預備再自豪一番的記者感到了小小的失落。不過也無妨，世界上那麼早就有人陪著咱一起吃花生，也夠痛快了。
巧克力最受寵的零食文化
接下來要說巧克力。一說起『巧克力』這個詞，想必會引誘一批女孩涎水長流，並讓一群巧克力品牌迅速湧入她們的腦海，同時引發她們無限的感慨：今天的生活真是美好！然而美好的並不只是今天的你我，這可以追溯到公元250年至900年的瑪雅(Maya)文化時期。當時，瑪雅文化進入了中美洲。瑪雅人將可可豆打碎成漿狀，並從中做成帶著苦味和泡泡的巧克力飲品，並且有冷熱兩種吃法。 然而那還不是最早的源頭，因為巧克力的『鼻祖』應該是可可樹(即可可豆的來源)。據載，最早引進可可樹的是奧爾梅克民族(Olmec)——居住在墨西哥東南部的有高度文化的古印第安人。約在公元前1500年，奧爾梅克民族的文化由墨西哥沿岸發展出來，不過在考古學上並沒有證據顯示他們有吃或喝可可的記錄，所以巧克力的誕生與他們暫時無緣。 開心果也是讓不少女性一聽到就感覺開心的零食。不少女孩因為被朋友賜綽號為『開心果』而興奮不已，可見這種零食在她們心目中的位置。開心果起源於位於中東的聖地，它們在地勢較高的沙漠地區野生。據傳，情人們於樹下約會，在灑滿月光的夜晚聆聽開心果劈啪的開裂之聲，可以得到好運相伴。
開心果作為一種世間罕有的美食，也是示巴女王(在古老的傳說中，有一位聰明、富有、美麗的女王，人稱示巴女王。關於她的來路，有人傳說來自埃塞俄比亞，有人傳說來自阿拉伯，還有人說來自中國，眾說紛紜)最鍾愛的食品。示巴女王曾下令，她統治的領土上出產的所有開心果都歸她本人及王室所有。可見這位女王對於開心果的愛一定不亞於她的情人們。
零食傳說
蠶豆『倭豆』的來由 蠶豆在中國民間零食中也佔有相當重要的位置。記者常憶起兒時與眾兄弟們分食蠶豆的情景，那是一生中難得的溫馨場面。寧波慈溪產的蠶豆極負盛名，被稱為『倭豆』，這裡面有一個典故。
慈溪一帶臨海，常受倭寇騷擾。明嘉靖三十四年(公元1555年)，戚繼光到慈溪一帶抗擊倭寇。一年初夏，正是蠶豆成熟季節，戚繼光在山上望見大批倭寇揚帆向慈溪一帶襲來。他立即策馬來到沿海陣地，並當眾宣布：『殺倭寇以蠶豆計數，殺死一名，蠶豆一粒，待打敗倭寇，以蠶豆多少，論功行賞。』待到戰斗結束，軍民上繳蠶豆，戚繼光不僅給予重賞，還將那些蠶豆賞給殺倭寇的軍民。那些以殺死倭寇得到重賞為榮的軍民，就把這些蠶豆用線串起，掛在胸前以示光榮，掛得越多越顯得英雄。不知底細的人問掛蠶豆乾什麼，他便會自豪地回答：『這一顆顆都是倭寇的頭啊！』因『頭』與『豆』字音相似，漸漸地，人們就把蠶豆叫作『倭豆』了。
麻糖孝感最出名
不用說，提到麻糖就想到了湖北孝感。孝感麻糖是湖北名特產品之一，早在元朝末年就以香、甜、薄、脆、白的獨特風味聞名於世，博得消費者的贊美。對於孝感麻糖的歷史和發展，民間還有一個美麗的傳說。
孝感有一個叫董永的孝子，與下凡的七仙女配成了夫妻。然而王母冷酷無情，最後硬是拆散了這對恩愛夫妻。董永與七仙女生有一子，名叫董寶，長大成人後，在預言家鬼谷先生的指點下，遇到了七位仙姑，送給他谷子一碗，囑咐每天只要煮一粒，就可當作一天的口糧。董寶回家後，把一碗谷子全煮了，變成一座飯山把董永壓在山下，後來飯山上長出一種特殊的稻子。由於是來自天宮的仙種，所以滋味特別甘美，民間就用它制出各類食品，孝感麻糖就是用這種糯米制的糖。用這種糯米制成的麻糖，麻香酥脆，味美可口不粘牙，非常受歡迎。於是，此糖在當地廣為流傳。
油果蘇軾『為甚酥』 炸油果，又名『炸煎堆』，是一種很不錯的零食。先將糯米碾成粉，將糖煮成糖液與糯米粉搓均勻，搓成粉團後再捏成一個個狀似乒乓球大小的粉團，表面粘上白芝麻，放進油鍋中燒炸，將粉團炸成深紅色即可起鍋，油果便宣告炸成。這裡有一個與大詩人蘇東坡有關的『饞嘴』故事。
蘇東坡任黃州團練副使時，有一天，去何秀纔家聚餐。何家做的油果非常酥脆可口，蘇東坡邊吃邊問：『這種油果叫什麼名字？』主人回答說還沒有取名字呢。東坡又問：『為甚酥(為什麼這麼酥脆)？』座中眾客皆曰：『您說的「為甚酥」三字就可以作為它的名字了。』另有一次，潘長官因知蘇東坡不能飲酒，東坡每次來赴宴時，就特地為他准備了一些度數低的甜酒。蘇東坡飲之笑著打趣道：『這酒一定是錯煮水了。』一天，蘇東坡忽然心血來潮，想吃油果，便作了一首小詩向何秀纔索求：野飲花前百事無，腰間唯系一葫蘆；已傾潘子錯煮水，更覓君家為甚酥。(記者黃皜)
零食營養學
棗
在日常生活中，棗也是可以拿來當零食吃的，尤其是乾棗。山東樂陵的棗是頗有名氣的。北魏時期，高陽太守賈思勰所著《齊民要術》中有記載：『青州有樂氏棗，肌豐核細，膏多肥美，為天下第一。』
核桃
核桃營養價值高，雖然價格不便宜，但購買者仍然非常多。核桃，古稱胡桃、羌桃。中國人工栽培核桃的歷史起碼有2000年。據《本草綱目》記載：『此果本出羌胡，漢時張騫使西域，拾得種還，植之秦中……』可見核桃的歷史之久遠。
菱角
菱角的棱角分明，在它結果的季節，往往是當地人最喜愛的零食之一。菱角古時叫『菱』，又稱水栗子，是我國著名的土特產，距今已有3000多年的栽培歷史。菱角含有豐富的淀粉、蛋白質、葡萄糖、脂肪和多種維生素，肉厚而味甘香，老少皆宜，生熟皆佳。據稱，古人認為久服菱角可以輕身，減肥健美。
零食考古
2500年前的檳榔
檳榔原產自南洋群島，大約在1500多年前傳入我國。1997年8月，我國臺灣省南部在興建第二高速公路時，偶然發現鳥頭山遺址，挖掘出土25具俯臥人骨，經過年代鑒定，距今已有2500年至2700年。據考古人員介紹，他們從牙齒的磨痕中發現，這批先民不僅狩獵，而且吃檳榔。這一發現，至少證明了中國人在2500年前已開始吃檳榔。
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