據新科學家網站報道，科學家研究發現兒童超長時間觀看電視將減少褪黑激素的分泌，而這種激素被稱為『睡眠荷爾蒙』與兒童的青春期時間有密切的關系。
意大利佛羅倫薩大學研究人員研究發現，那些遠離電視、電腦以及收音機的青少年褪黑激素的分泌量要比平均值高出30%。
『現代的女孩青春期發育要比二十世紀五十年代早許多，其中一個原因就是她們的平均體重要高於那個時代的女孩，而另一個重要原因就是，她們褪黑激素的減少，』該研究的負責人羅伯托-斯塔利說，『我們對動物的研究發現，缺少褪黑激素是它們過早成熟的一個重要原因。』
斯塔利及其同事長期觀察和研究一組74年名6-12歲的兒童，這些兒童在每天晚上20：00到午夜平均要看上3個小時的電視，在研究過程中，這些孩子被鼓勵每天試圖多一點時間看電視。
在接下來的7天的實驗中，這些孩子將被禁止觀看電視而且還要其家庭監督他們，讓他們盡量遠離人造光源，一星期後，研究人員發現這些孩子體內的褪黑激素平均昇高了30%。
至於褪黑激素的作用機理目前還沒有一個科學的解釋，人們對這種激素的知識也極其貧乏。但是人們已經了解，對長期暴露在人造光源下褪黑激素的分泌，另外一些實驗也揭示了，和煦的太陽光和純自然的黑暗有利於這種激素的分泌。
意大利米蘭婦產和性醫學中心的阿萊斯德拉-克裡斯汀教授指出：『這個研究結果看來是非常合理的，從美國的研究成果來看，長期暴露在電視等人造光源下，是極有可能導致性早熟的，其中包括較低年齡的未婚先孕。』
其他的研究也從另一個側面反映了超長時間觀看電視，用收音機(錄音機)聽流行音樂可能導致這類孩子的早熟，使他們沒到青春期年齡就已經在生理和心理上過早地成熟了。
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