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亞裡士多德在《形而上學》一書開篇中說：閑暇是哲學和科學誕生的三個條件之一。時過境遷，當科學不再是貴族階層奢侈的生活方式，轉而成為職業科學家的謀生手段時，科學家正承受著越來越大的生活壓力，也使得科學具有了越來越強的功利性。
中國科學家又忙又累
忙！累！壓力大！這是中科院動物研究所副所長楊衛平最常聽到的嘆息。在他的生活圈裡，90%都是科學家，每每聊天，這樣的抱怨就會脫口而出。
從科研到管理，41歲的楊衛平博士對此深有體會。同行間激烈的競爭、單位裡苛刻的考評、實驗室中高強度的體力加腦力勞動……說實話，『忙和累』同樣是他最想傾述的內心獨白。
與此同時，楊衛平和同事也在思考另一個問題：現在，我們一不缺錢，二不缺儀器設備，三不缺勤奮努力，為什麼到頭來原創性成果還是比不過別人？為此，許多從海外歸來的科研人員總會情不自禁地懷念起國外的工作氣氛：一到假期，偌大的實驗室就變得空無一人，大家把工作統統拋在腦後，開著車到郊外盡情享受。在國內，誰會如此瀟灑？誰敢放松半刻？
楊衛平堅信，在科學界，光有『牛頓』不夠，還要有『苹果樹』，畢竟搞科研不像工業生產，不是靠加班加點就能奏效的。對於科學家，如不及時減壓，急功近利、急於求成的情緒就會不自覺地滋長。
跨國調查從中國發出
於是，楊衛平萌生了調查科學家生活狀況的念頭。他想由此入手，觸碰科學家內心真正的喜怒哀樂，最終找到那棵適合中國『牛頓』的『苹果樹』。他和助手精心設計了10個問題，通過電子郵件發給了321位相關領域科學家。電子問卷調查和比較了中國和亞洲其他國家、澳大利亞、北美、歐洲等地科學家的生活方式、心理狀態以及與工作緊張相關聯的各種疾病的發病狀況，相關結果近日發表於最新一期的《科學通報》上。
從回收的196份問卷看來，與其他地區相比，中國科學家更勤奮、更有信心，卻最不懂放松身心。也許他們已習以為常，但事實證明，中國科學家正承受著更大的工作壓力。
科學家普遍關注自身狀況
就結果而言，楊衛平認為它與自己的預先估計大體相當，出乎意料的反倒是61%的問卷回收率。他告訴記者，以電子郵件形式進行的問卷調查往往回收率偏低，更何況他所做的是一次跨國調查，而調查對象又是一批終日忙碌的科學家。『這只能說明，科學家對於自身的生存狀況十分關注，他們有興趣回答諸如此類的問題。』說到這裡，楊衛平難掩欣慰之情。他說，甚至有相當部分的人在回信時要求被告知最後的調查結果。
據統計，在收回的問卷中，來自亞洲國家的佔30.6%，其中中國人佔22.4%；北美洲18.4%；歐洲32.7%；澳大利亞6.1%，其他地區12.2%。在所有回信者當中，女性科學家佔29.7%；年齡超過45歲的科學家佔23.5%；已婚科學家佔50%；43%的科學家有子女。
中國科學家工作時間最長
中國人的勤奮人盡皆知，科學家則是其中最不知疲倦的。全球科學家的日平均工作時間在工作日為9±1.2小時，周末為5.5±3.3小時。中國科學家在工作日的日平均工作時間超出澳洲科學家一個半小時以上；周末的工作時間更是接近國家法定的8小時工作時間。同時，中國科學家也是最缺乏運動和娛樂的，平均每人每周只有0.18次看電影、聽歌劇或去其他娛樂場所放松身心。
中國科學家最不安於現狀
放眼未來，生活是否更加美好？52.2%的科學家投了贊成票，其中，中國科學家的信心指數高居榜首，28個被調查者中近20人對此深信不已。
直面現在，近一半的受訪者感覺不錯。其中，澳大利亞科學家對其自身狀態最為滿意，滿意度高達73.3%；可中國科學家卻不大安於現狀，滿意程度僅為25%。
對於工作壓力，一半以上的科學家認為自己所處的壓力適中，只有6.5%的人認為壓力大到不能承受，歐洲、美國和中國持這一觀點的人分別佔本國科學家的11.1%、8.3%和5%。
三大疾病尚未威脅健康
胃潰瘍、糖尿病、高血壓，三種與生活壓力密切相關的疾病是否已成為科學家的健康殺手？其實不然。
調查顯示，77.6%的科學家對上述三種疾病至今仍保持著『天然免疫力』，22.4%的科學家不幸患有其中一種或多種疾病。三種病中，糖尿病對科學家的威脅最小，發病率僅為2%；胃潰瘍和高血壓則相對『強勢』，影響了7.1%的被調查者；同時遭遇高血壓和胃潰瘍折磨的人只有2%。三種疾病發病率均不具有顯著的地區差異。
此外，在所有接受調查的科學家中只有8人稱自己經常失眠，佔總人數的4.1%；近一半的人表示自己偶爾失眠。
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