原花育素在自然界中廣泛存在,人們對它的研究已有30多年曆史,特別是自80年代以來,全世界對原花青素的研究日益廣泛和深入,德、法、意、奧、美、日、印、匈、新、韓等國的研究人員主要針對下列植物的原花青素進行了研究:葡萄,英國山楂,單子山楂Crataegus monogyma,C.azarolus,花生,銀杏,日本羅漢柏Thujopsis dolabrata,北美崖柏Thuja occidentalis,土耳其側柏T.orientalis,花旗鬆Pseudotsuga menziseii,白樺樹,野生刺葵Phoenix sylvestris,番荔枝Dichrostachys cinerea,野草莓Fragaria vesca,日本莽草Illicium anisatum,扁桃,高梁,耳葉番瀉Cassia auriculata,兩谷椰子Metroxylon sagus,可可豆,貫葉金絲桃,頭狀胡枝子Lespedeza capitata,粘膠乳香樹Pistacia lentiscus,Sclerocarya birrea,海岸鬆,洋委陵菜Potentilla tormentil,Leptarrhena pyrolifolia和大黃等。此外,還用銀杏,花旗鬆和茶*子Ribes nigrum的葉和小連翹進行了組織培養研究。除植物外,葡萄汁、紅葡萄酒、蘋果汁、蘋果酒和啤酒中也都含有原花青素。
100多年來,在涉及的衆多植物中,葡萄一直是經久不衰的研究課題。50年代以來,人們從葡萄果實、葉和其它部位分離、鑑定的多酚化合物、脂肪酸、維生素、酶、碳水化合物、氨基酸、多肽和蛋白質、萜烯與揮發油成分以及脂類、果膠和蠟等物質達100多種。在衆多成分之中,人們感興趣的是鞣花酸、白藜蘆醇及其低聚體、花青甙和原花青素,因爲葡萄的醫療功效大都與這些成分的藥理活性有關,其中最感興趣的是原花青素。到目前爲止,已從葡萄籽和皮中分離、鑑定了16種原花青素,其中有8個二聚體、4個三聚體、其它爲四聚體、五聚體和六聚體等。1976年Bombardelli發明了從葡萄籽中提取高含量原花青素混合物的方法,用此法提取的原花青素混合物中二聚體的含量可達15%。1991年,法國Dumon指出,同一地區的不同品種或不同年分收穫的葡萄,其籽中原花青素的聚合度和總含量有很大差別。葡萄(籽和皮)作爲原花青素的重要資源,日益受到人們的關注。
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