1986年，馬斯魁勒博士獲得了其一生中最重要的發現。他發現OPC具有強烈的自由基清除功效。為了更好理解OPC之強烈的抗氧化性的重要性，有必要先了解一點關於自由基的知識。自由基產生於機體正常的氧代謝以及機體暴於一些化學物質、環境污染、寄生蟲、飲食脂肪等情況下。
自由基就是一些具有不配對電子的氧分子，它們在機體內漫游，損傷任何於其接觸的細胞和組織，直到遇到如維生素C、維生素E、β-胡蘿卜素、OPC之類的生物黃酮等抗氧化劑將其中和掉或被機體產生的一些?(如SOD)將其捕獲。
自由基對細胞和組織的損傷是其致病的基礎，由於人體是由各種各樣不同功能的細胞組成，因而自由基對不同細胞的損傷可導致表面看起來毫無關聯的疾病。如：自由基摧毀細胞膜，導致細胞膜發生變性，使得細胞不能從外部吸收營養，也排泄不出細胞內的代謝廢物，並喪失了對細菌和病毒的抵御能力；自由基攻擊正在復制中的基因，造成基因突變，誘發癌癥發生，自由基激活人體免疫系統，使人體表現出過敏反應，或出現如：紅斑狼瘡等的自體免疫疾病；自由基作用於人體內?系統，導致膠原蛋白?和硬彈性蛋白?的釋放，這些?作用於皮膚中的膠原蛋白和硬彈性蛋白並使這兩種蛋白產生過度交聯並降解，結果使皮膚失去彈性，出現皺紋及囊泡；類似的作用使體內毛細血管脆性增加，使血管容易破裂，這可導致靜脈曲張、水腫等與血管通透性昇高有關疾病的發生；自由基侵蝕機體組織，可激發人體釋放各種炎癥因子，導致出各種非菌性炎癥；自由基侵蝕腦細胞，使人得早老性癡呆的疾病；自由基氧化血液中的脂蛋白造成膽固醇向血管壁的沈積，引起心髒病和中風；自由基引起關節膜及關節滑液的降解，從而導致關節炎；自由基侵蝕眼睛晶狀體組織引起白內障；自由基侵蝕胰髒細胞引起糖尿病。總之，自由基可破壞膠原蛋白及其它結締組織，於擾重要的生理過程，引起細胞DNA突變。自由基與70多種疾病有關，包括心髒病、動脈硬化、靜脈炎、關節炎、過敏、早老性癡呆、冠心病及癌癥。
如OPC之類的抗氧化劑清除體內自由基，從而預防並治療與自由基有關的任何疾病，起到保健食品的功效。
|
