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自由基是客觀存在的，對人類來說，無論是體內的還是體外的，自由基還在不斷地，以前所未有的速度被製造出來。與自由基有關的疾病發病率也呈加速上升的趨勢。既然人類無法逃避自由基的包圍和夾擊，那麼就只有想方設法降低自由基對我們的危害。
隨着科學家們對自由基研究的日漸深入，清除自由基，以減少自由基對人體的危害的方法也逐漸被揭示出來。
研究表明，自由基從產生到衰亡的過程就是電子轉移的過程。在生命體系中，電子的轉移是一種最基本的運動，而氧是最容易得到電子的元素，因此，生物體內許多化學反映都與氧有關。科學家們發現損害人體健康的自由基幾乎都與那些活性較強的含氧物質有關，他們把與這些物質相結合的自由基叫作活性氧自由基。活性氧自由基對人體的損害實際上是一種氧化過程。因此，要降低自由基的損害，就要從抗氧化做起。
既然自由基不僅存在於人體內，也來自於人體外，那麼，降低自由基危害的途徑也有兩條：一是，利用內源性自由基清除系統清除體內多餘自由基；二是發掘外源性抗氧化劑--自由基清除劑，阻斷自由基對人體的入侵。
大量研究已經證實，人體內本身就具有清除多餘自由基的能力，這主要是靠內源性自由基清除系統，它包括超氧化物歧化酶(SOD)、過氧化氫酶、谷胱甘肽過氧化酶等一些酶和維生素C、維生素E、還原性谷胱甘肽、胡蘿蔔素和硒等一些抗氧化劑。酶類物質可以使體內的活性氧自由基變爲活性較低的物質，從而削弱它們對肌體的攻擊力。酶的防禦作用僅限於細胞內，而抗氧化劑有些作用於細胞膜，有些則是在細胞外就可起到防禦作用。這些物質就深藏於我們體內，只要保持它們的量和活力它們就會發揮清除多餘自由基的能力，使我們體內的自由基保持平衡。
要降低自由基對人體的危害，除了依靠體內自由基清除系統外，還要尋找和發掘外源性自由基清除劑，利用這些物質作爲替身，讓它們在自由基進入人體之前就先與自由基結合，以阻斷外界自由基的攻擊，使人體免受傷害。
在自然界中，可以作用於自由基的抗氧化劑範圍很廣，種類極多。目前，國內外已陸續發現許多有價值的天然抗氧化劑。這方面的研究中，中國的科學家們已經走在世界的前列。他們已經發現並證明了，我國一些特有的食用和藥用植物中，含有大量的酚類物質，這些物質的特點是，有着很容易被自由基奪走的電子，而它們在失去電子後就會成爲一種對人沒有傷害的穩定物質。
當然，人類要想從根本上避免多餘自由基的侵害，還要從增強環保意識，切實改善我們的生存環境做起。
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