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據有關資料證實，在人們長期食用的食品中，天然抗氧化劑成分的毒性遠遠低於人工合成的抗氧化劑。因此，近年來從自然界尋求天然抗氧化劑的研究已引起各國科學家的高度重視。目前，世界各國開發的大量天然抗氧化劑產品，受到人們的普遍歡迎。其主要產品有天然VE、類黑精類、紅辣椒提取物、香辛料提取物、糖醇類抗氧化劑等等。
天然VE天然VE大量存在於植物油脂中，並且存在狀態通常比較穩定。在油脂精製過程中，可回收大量的精製VE混合物。該成分抗氧化性較好，使用安全，在食品保鮮中已得到大量使用。
類黑精類(melanoidins)它們是氨基化合物和羰基化合物加熱後的產物，其抗氧化能力相當於BHA和BHT。
紅辣椒提取物紅辣椒中含有大量的抗氧化物質，是VE和香草酰胺的混合物。如能將其中辣味去掉，則是一種極好的抗氧化劑。
香辛料提取物早在20世紀30年代，人們就開始對香辛料的抗氧化作用進行研究。到50年代，科研人員對32種香辛料進行分析，發現其中抗氧化性能最好的是迷迭香和鼠尾草。這類產品多含有黃酮類、類萜、有機酸等多種抗氧化成分，能切斷油脂的自動氧化鏈、螯合金屬離子，並起到與有機酸的協同增效作用。法國從迷迭香乾葉粉中提取出兩種晶體抗氧化物質——鼠尾草酚和迷迭香酚，它們比人工合成的氧化劑BHT和BHA的抗氧化能力強4倍多。
茶多酚類即從茶葉中提取的抗氧化物質，含有4種組分：表沒有食子兒茶素、表沒有食子兒茶素沒食子酸酯、表兒茶素沒食子酸酯以及兒茶素。它的抗氧化能力比VE、VC、BHT、BHA強幾倍，因此日本已開始茶多酚類抗氧化劑的商品化生產。
糖醇類糖類從化學結構上可分爲單糖類、雙糖類、三糖類、四糖類等，但均勻低分子碳水化合物。其中五碳糖和六碳糖單糖促進氧化，雙糖略有抗氧化作用，果糖和糖醇則具有較強的抗氧化能力。食品中廣泛使用的是山梨糖醇和麥芽糖醇作抗氧化劑。木糖醇也是抗氧化劑，它具有和VE協同增效的作用。
氨基酸和二肽類氨基酸如蛋氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、脯氨酸等都能與金屬離子螯合，所以它們爲良好的輔助抗氧化劑。近年來，食品科學工作者發現，丙氨酸末端爲氮的9種二肽比任何一種氨基酸的抗氧化能力都強。其中尤以丙氨酸-組氨酸、丙氨酸-酪氨酸、丙氨酸-色氨酸3種二肽抗氧化能力最強，值得大力開發。
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