1986年,法國波爾多大學的瑪斯魁勒博士獲得了其一生中最重要的發現,他發現OPC(原花青素)具有強烈的自由基清除功效。
20世紀50年代,馬斯魁勒首先從法國海岸的松樹皮中發現含有大量的OPC,不久,松樹皮提取物(其中含有約85%的OPC)在法國被註冊爲藥物,其商品名爲Pycnogenol,用於提高血管的抵抗力,降低毛細血管的脆性和通透性。這是OPC的第一個明確適應症。
20世紀70年代,馬斯魁勒又發現了獲得OPC的另一個更好的資源——葡萄籽。用葡萄籽提取的OPC含量高達95%,並且他還用葡萄籽中的OPC系統地做了一系列的實驗,如生物利用度實驗、毒性實驗、三致實驗(致畸、致癌、致突變)等,這一切都是爲了將OPC打入美國市場。
20世紀80年代,自由基對健康的影響日益爲人們所認識。由於OPC具有強烈的抗氧化作用,由於自由基也是通過氧化損傷來危害健康,馬斯魁勒因此做了OPC的自由基清除活性實驗,證明OPC是迄今爲止所發現的最強效的自由基清除劑,其抗自由基氧化能力是維生素C的20倍、維生素E的50倍,尤其是體內活性,更是其他抗氧化劑無法比擬的。
1986年,馬斯魁勒就OPC的自由基清除劑功能在美國申請了專利,OPC作爲一種抗氧化功能食品正式進入美國市場。由於不再受作爲藥物需有明確適應症的限制,OPC基於清除體內自由基的功效,其應用範圍越來越大。實驗應用證明,目前已發現OPC對近70多種疾病具有直接或間接的預防和治療作用。
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