近日，南方有媒體報道，我國『每年新增10萬植物人』。在提示我國植物人呈上昇趨勢的同時，還介紹了國內部分機構在植物人促醒方面『令人振奮』的成果——促醒率超過60%。果真有那麼多植物人能蘇醒嗎？
許多『植物人』實為長期昏迷
什麼樣的人能被定義為PVS，目前國際學術界尚有不同意見。有人認為持續昏迷3個月以上；有人認為要持續昏迷6個月以上；大多數人認為，當持續昏迷超過12個月以上時，纔能被定義為PVS。
由此可見，目前大量報道的被促醒並恢復意識的病人，許多都不是嚴格科學定義上的PVS。真正蘇醒的PVS病例還是非常罕見的。那麼，這些被報道蘇醒的『PVS』，到底該如何准確定義呢？從醫學角度看，這些病人其實是屬於『長期昏迷』。
昏迷在臨床上被定義為眼睛閉合的無反應狀態。昏迷時間超過1個月，被稱為長期昏迷(也有觀點認為超過2周就屬於長期昏迷)。長期昏迷又可以分為昏迷、植物狀態、輕微意識狀態等。如果一個昏迷患者存活下來，植物狀態或輕微清醒狀態就開始了。
長期昏迷病人蘇醒不是醫學奇跡
臨床上，長期昏迷患者蘇醒並不少見。有調查資料表明，10%?50%的顱腦創傷長期昏迷患者能夠蘇醒。
目前，國內外已有不少針對顱腦創傷後長期昏迷或植物狀態進行康復治療的專門單位和機構，並已建立了一系列顱腦創傷長期昏迷或植物狀態患者的診斷標准及綜合治療措施。例如美國國際昏迷康復研究所(ICRI)自1977年開始建立以後，已經治療了超過250名植物狀態的患者，其中92%從長期昏迷中催醒過來，35%生活已能自理，57%在體格、精神和智力方面的能力得到明顯改善和進步，只有4%的病例沒有任何改變。而這些患者在入院時均已處於昏迷或植物狀態超過6個月以上，這些統計結果是令人振奮的。
我們在對175名重型顱腦創傷長期昏迷病人(男性131名，女性44名)進行催醒治療後，有110名恢復意識，其中絕大多數在昏迷3個月內蘇醒。資料分析表明，長期昏迷病人能否蘇醒，取決於病人是否有原發性腦乾傷、腦疝、傷情、年齡等多種因素。
什麼是植物人
植物人在國際醫學界通行的定義是持續性植物狀態，簡稱PVS。所謂植物狀態是因顱腦外傷或其他原因(如溺水、中風、窒息等)大腦缺血缺氧、神經元退行性改變等導致的長期意識障礙，病人表現為對環境毫無反應，完全喪失對自身和周圍的認知能力；病人雖能吞咽食物、入睡和覺醒，但無黑夜白天之分，不能隨意移動肢體，完全失去生活自理能力；只能保留軀體生存的基本功能，如新陳代謝、生長發育。
植物人與腦死亡的區別
腦死亡的病人是不能存活的，其主要特征是自主呼吸停止、腦乾反射消失。而PVS患者有自主呼吸，脈搏、血壓、體溫可以正常，但無任何語言、意識、思維能力。他們的這種植物狀態，其實是一種特殊的昏迷狀態。因病人有時能睜眼環視，貌似清醒，故又有『清醒昏迷』之稱。
大腦奧秘有待進一步探索
在20世紀前25年，嚴重顱腦創傷患者的死亡率高達60%?70%。大部分患者在傷後幾天內死亡，或者在隨後的幾周內死於嚴重並發癥。現代醫學技術的發展和進步，使嚴重顱腦創傷患者得到了更多的存活機會，死亡率以每10年10%的速度下降。但與此同時，長期昏迷或植物狀態的病人開始不斷增加，這給社會和家庭帶來了一系列嚴重問題。
如何通過醫學技術的發展和進步，對顱腦創傷後的嚴重狀態有一個科學明確的認識，使顱腦創傷昏迷患者得到最佳的治療效果，重新回到社會中去，減輕社會和家庭的負擔，對於臨床醫師來說仍然是一個極大的挑戰。
一般認為，顱腦創傷3個月後仍處於植物狀態的患者不會產生明顯的恢復。但也有一些文獻報道，這樣的患者獲得了後期恢復。美國報道，有一些患者在顱腦創傷後4?8個月從植物狀態中恢復過來。還有報道說有1名43歲的男性患者，在缺氧性腦損傷處於植物狀態17個月後開始出現意識，盡管他還不能認識照片中的人，也不能閱讀，但他已能講故事和笑話。此外，在對30名持續性植物狀態患者5年的隨訪中，有5名患者從植物狀態中恢復過來，其中1名61歲的老年婦女，在蛛網膜下腔出血後處於植物狀態3年，後恢復到可以閱讀，看電視，進行簡單的數字加減法計算，自行吃飯，不需要輪椅，說話流利的水平。
人類對大腦的認識還遠沒有達到能揭示其奧秘的程度，很多事情還只能被稱為奇跡。對顱腦創傷後昏迷催醒治療還存有爭議。顱腦創傷後遺留的不同程度的功能和認知缺陷，給患者和家庭帶來極大的痛苦。因此，任何對患者植物狀態恢復或改善有作用的療法，都值得我們去嘗試，以達到努力改善顱腦創傷患者及其家庭成員的生活質量的目的。
上海第二醫科大學附屬仁濟醫院神經外科主任江基堯
美國神經病學學院(AAN)提出確定植物狀態要滿足4個條件
①沒有按吩咐動作的證據；
②沒有可以被理解的言語反應；
③沒有可辨別的言語和手語來打算交談和溝通的表示；
4沒有任何定位或自主的運動反應跡象。
只需滿足下列條件中的任何一個即可確定輕微清醒狀態
①出現可重復的但不協調的按吩咐動作；
②有可被理解的言語；
③通過可辨別的語言或手語來進行溝通反應；
4有定位或自主運動反應。
作者簡介江基堯，上海第二醫科大學附屬仁濟醫院神經外科主任、教授、博士生導師。擔任中國神經外科醫師協會常委、中國神經科學會神經外科專業委員會常委、中華神經外科學會顱腦創傷專業委員會副主任委員。
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