據一項新的研究發現，近九成的婦女高估了患乳腺癌的危險。研究人員調查了175名婦女，她們懷疑自己患乳腺癌的機會達到46%，而實際上女性患乳腺癌的平均概率只有13%。顯然，婦女們遠遠高估了乳腺癌的發病率。
此前的調查研究表明，那些向專家諮詢過的婦女很少走進醫院進行乳腺X光檢查，這又是為什麼呢？可能是因為她們在向專家諮詢的過程中漸漸明白了其實乳腺癌的發病率遠沒有她們想象得那麼高，既然這樣也就沒必要那麼緊張，結果又忽視了定期檢查。
臨床醫生在這個問題上面臨著『進退兩難』的窘境，研究人員在《患者教育和諮詢》雜志上寫道：醫生是否該向那些有可能患乳腺癌的婦女們實話實說呢？如果實話實說的話，當她們知道發病率只有13%時，她們會對自己的病情無動於衷。密歇根大學的安吉拉·法格林博士表示：『是的，乳腺癌的發病率沒有你想象得那麼高，但這並不意味著絕對的安全。她們仍需要每年進行一次X光檢測。』
法格林博士和她的助手們進行了一項調查：他們向356名婦女中的175名詢問了乳腺癌的發病率，然後告訴她們真正的發病率僅有13%。結果她們當中只有7%的婦女說自己有可能患乳腺癌。另一方面，在那些沒有被問及乳腺癌發病率的婦女當中，37%的表示她們認為13%的發病率與自己估計的數字接近。在一次采訪中，法格林說，人們的思維中對乳腺癌似乎從未形成『發病率』這個概念。
相反，如果一開始就直接告訴她們乳腺癌的發病率只有13%的話，那似乎就意味著婦女們對乳腺癌的擔心大大降低了。法格林說：『耳不聽，心不煩。很多事都是心理作用。』但她接著提醒：『13%只是平均而言，但具體某個人的發病率有高有低，這還與家族病史等其他諸多因素有關。』法格林博士說，具體到某位患者，『她的發病率是醫生可以控制的。』她最後補充說，她的研究小組在男性前列腺癌方面也發現了類似的結果。
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