每年，癌癥在全球致死700萬人，我國也有100萬人因此失去生命。為了降伏這一絕癥，科學家們付出了極大努力。但直到現在，我們還是沒找到攻克癌癥的辦法。癌癥是什麼？它從哪裡來，又是怎麼害人的？中國工程院院士、世界衛生組織癌癥部顧問孫燕回答了記者的提問。
問題一：癌癥如何拖垮人體
首先，孫燕院士指出，癌癥，也叫惡性腫瘤，相對的有良性腫瘤。腫瘤是指機體在各種致瘤因素作用下，局部組織的細胞異常增生而形成的局部腫塊。良性腫瘤容易清除乾淨，一般不轉移、不復發，對器官、組織只有擠壓和阻塞作用。但惡性腫瘤還可以破壞組織、器官的結構和功能，引起壞死出血合並感染，患者最終可能由於器官功能衰竭而死亡。
孫院士告訴記者，癌癥病變的基本單位是癌細胞。人體細胞老化死亡後會有新生細胞取代它，以維持機體功能。可見，人體絕大部分細胞都可以增生，但這種增生是有限度的，而癌細胞的增生則是無止境的，這使患者體內的營養物質被大量消耗。同時，癌細胞還能釋放出多種毒素，使人體產生一系列癥狀。如果發現和治療不及時，它還可轉移到全身各處生長繁殖，最後導致人體消瘦、無力、貧血、食欲不振、發熱及髒器功能受損等。
人體幾乎每個部位都可能遭受癌癥侵害。本來，人體這個生物機器運行得天衣無縫，然而癌癥改變了這種情形，它的任務就是破壞。如果繼續下去，就將拖垮人體。但是，腫瘤不像病毒，不是體外入侵者，它的成分和正常組織一樣，因此機體無法對它進行識別免疫。
問題二：癌細胞由何而來
孫院士給記者打了個比方：人體其實是由一個個細胞組成的社區。每個細胞照章行事，知道何時該生長分裂，也知道怎樣和別的細胞結合，形成組織和器官。而構建不同組織的『圖紙』，就是基因。
很多人說，人體內都有癌細胞，只不過沒發展起來。從醫學上講，如果能查出癌細胞，就可以診斷這個人患癌癥了。所以，這種說法並不正確。現在醫學家認為：人人體內都有原癌基因，絕對不是人人體內都有癌細胞。
原癌基因主管細胞分裂、增殖，人的生長需要它。為了『管束』它，人體裡還有抑癌基因。平時，原癌基因和抑癌基因維持著平衡，但在致癌因素作用下，原癌基因的力量會變大，而抑癌基因卻變得弱小。因此，致癌因素是啟動癌細胞生長的『鑰匙』，主要包括精神因素、遺傳因素、生活方式、某些化學物質等。多把『鑰匙』一起用，纔能啟動『癌癥程序』；『鑰匙』越多，啟動機會越大。
我們還無法破解所有『鑰匙』，因此還無法攻克癌癥。
孫院士指出，腫瘤細胞由『叛變』的正常細胞衍生而來，經過很多年纔長成腫瘤。『叛變』細胞脫離正軌，自行設定增殖速度，累積到10億個以上我們纔會察覺。癌細胞的增殖速度用倍增時間計算，1個變2個，2個變4個，以此類推。比如，胃癌、腸癌、肝癌、胰腺癌、食道癌的倍增時間平均是33天；乳腺癌倍增時間是40多天。由於癌細胞不斷倍增，癌癥越往晚期進展得越快。
問題三：癌癥怎麼轉移
『癌細胞是非常「貪婪」的。』孫院士說，它會跑到它可能到達的任何地方，而路徑主要有3條：淋巴轉移一般最早，因此進行腫瘤切除時，要進行淋巴結清掃；放療除了照射原發腫瘤病灶外，還要照射周圍淋巴結。淋巴系統遍布周身，是癌細胞轉移的理想及首選通道。淋巴轉移往往由近及遠，如乳腺癌首先轉移到同側腋窩淋巴結，之後轉移到鎖骨上、下淋巴結，甚至對側腋窩淋巴結。直接侵入血管或經淋巴管進入血管的癌細胞，會隨血流到達其他部位如肺、腦、肝和骨等，這就是血行轉移。胃腸道癌常轉移至肝和肺，乳腺癌、腎癌、骨肉瘤等常轉移到肺，肺癌易轉移至腦，前列腺癌易轉移到骨。化療就是為了避免癌細胞通過血行轉移，而用藥『沿途』消滅癌細胞。
還有一種轉移比較少，就是種植轉移。癌細胞如果從腫瘤表面脫落，『掉』在胸腔、腹腔和腦脊髓腔等處，就會『生根發芽』。發生地一般在這些空腔的下部，如肋膈角、直腸膀胱窩、顱底等處。
最後，孫院士告訴記者，平常人們總愛說什麼東西致癌，其實，我們還不能說只要不吃什麼就不會得癌，或者接觸什麼就會得癌。現在還沒有發現任何一種因素是誘發癌癥的必然因素。戰勝癌癥最重要的是早發現，早期癌癥大都可以治愈。為此，我們一是要定期體檢，二是不舒服就要看病。一些癥狀可能與癌癥有關，不要感覺到痛了纔去看醫生。
|
