生活中常常會發現身邊的老年人或反復詢問和重復同一個問題，或不能辨別方向、容易迷路走失，或忘記熟人的名字和日期，或不講衛生、隨地大小便、穿著古怪，或性格古怪、好發脾氣，或想做某件事一下子又忘記了……這就是醫學上常說的癡呆癥。在9月21日國際老年癡呆日來臨之際，北京世紀壇醫院乾部病房神經科副主任醫師張國平呼吁關注老年人生活質量。
老年性癡呆又稱阿爾茨海默病，通常發生在60歲以上的老年人中，以記憶出現障礙為最主要的疾病特征。張國平介紹，據統計，目前全世界約有1800萬癡呆癥患者，其中大部分來自人口大國或地區，如中國、印度、拉美地區等。其中，我國的老年癡呆癥患者總數在500萬以上，僅北京地區戶籍人口中統計至少有12萬癡呆患者。
張國平透露，老年期癡呆癥已成為國際醫學、心理學和社會學研究的重要課題之一。我國60歲以上老人中，老年性癡呆佔2.4%、血管性癡呆佔3.2%。美國研究人員最新發現，控制好高血壓及高膽固醇血癥、每天飲用果汁和適度飲酒，都可以降低老年癡呆癥的發病率。研究人員證實：不飲用或很少飲用果汁的人患老年癡呆癥的幾率比經常飲用果汁的人高4倍，高血壓及高膽固醇血癥的人患老年癡呆癥的幾率比正常人高8倍以上。
老年性癡呆的早期發現與早期治療，可以以較小的費用取得較好的效果。因此，張國平提醒，當身邊的老人出現記憶力減退、反應遲鈍、丟三落四、神情淡漠、嘮叨多疑等現象時，不要簡單以為是正常的老態，應及時找專業醫師診治。
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