它們行動偷偷摸摸又無孔不入，它們是夜間的『吸血鬼』，但不吃不喝也照樣能活一年。這些令人不勝其擾的臭蟲曾在歐美絕跡了幾十年，如今又高唱著『我們是害蟲』的戰歌重返大都市，並迅速成為紐約市的『第一害蟲』。一場現代都市人與吸血臭蟲之間的較量就此展開。
近年來臭蟲的數量增長速度非常快，已經遍布美國東西部海岸。據全美『害蟲管理協會』稱，滅蟲公司以前一年纔接到幾個要求其上門除臭蟲的電話，但現在每周都有一百多單生意上門。發現臭蟲的場所五花八門，開始只在旅館『現身』，後來在家裡、公寓、大學宿捨，醫院病房甚至飛機上都有它們的蹤跡。
有『大苹果』之稱的紐約受臭蟲之害尤甚，自從它們在2004年開始『復活』後，其擴散速度達到了驚人的程度。
害蟲控制專家傑弗瑞·艾森博格說：『全美正在經歷一場「瘟疫」，不過紐約看起來是孕育臭蟲的溫床。』而且臭蟲還為旅館業惹來了官司。兩名瑞士婦女上個月把曼哈頓的賓夕法尼亞旅館告上了紐約州最高法院。她們去年9月曾在該旅館入住一周，結果入住當晚就遭到臭蟲的瘋狂攻擊，身體、四肢、臉頰、脖子等處都被嚴重咬傷，用她們的話說，就是幾乎被『活活吃了』。
2003年，一家汽車旅館也曾因為臭蟲橫行，向客人賠了38.2萬美元。
臭蟲入侵的目標不僅是紐約，西方大都市近年來都飽受其苦。
出沒在悉尼的臭蟲數量在2001~2004年間增長了8倍，而且導致市郊的背包旅館入住率急劇下滑，損失慘重。倫敦一些地區的臭蟲數量從1996年以來也增長了10倍以上。
臭蟲在歐美人的生活中已絕跡了幾十年，這主要歸功於二戰後新型殺蟲劑如滴滴涕(DDT)的研制成功和廣泛應用。
那麼它為什麼會卷土重來呢？有人將其歸咎於國際旅行者，認為臭蟲是跟隨他們偷渡到大都市的。昆蟲學家認為原因還有很多，包括廢舊家具的回收、臭蟲對殺蟲劑產生了抗體，以及DDT等烈性殺蟲劑被禁用等等。
臭蟲肆虐的現狀已經引起了紐約市政府的重視。紐約市議會議員蓋爾·布魯爾在22日呼吁成立一支『殺滅臭蟲特遣隊』。她說：『紐約城總有害蟲，有老鼠、蟑螂等，不過臭蟲是新品種。』
年輕一代人對臭蟲根本毫無概念，因為它們已經被遺忘了幾十年。艾森博格剛剛參加了一個以臭蟲為主要議題的會議，他說：『我們好像從零開始。』
要徹底剿滅臭蟲是一項大工程。家中的每件物品都要徹底清洗，特別是臭蟲的天堂———床墊。
紐約市議會22日宣布將立法對床墊廠商的行為做出規范，包括禁止回收舊床墊，特別是禁止將其重新加工後再當作新床墊出售。舊床墊和新床墊也要由不同的車子分開運輸。
紅棕色的臭蟲只有5毫米長，體積像一個苹果種子那麼大，行動特別敏捷，經常從一個『主顧』身上跳到另一個身上。
它們白天通常埋伏在家具、地板縫隙中，夜晚纔出來活動，每次吸血過程長達10-15分鍾，常常讓人睡不安枕，醒來後只發現床單上點點滴滴的血跡和身上被臭蟲咬出的腫塊。
臭蟲的超強生命力令人又驚又恨。在低溫條件下，它們發育很慢甚至停止。成年臭蟲不吃不喝能活一年，小臭蟲也能餓兩個多月。而且它們每年能繁殖3-6代。要想把它們從生活中趕出去，一定要做好打『持久戰』的准備。
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