出於社會競爭壓力或佳偶難覓等原因，目前，英國人組建家庭的時間正變得越來越晚，但人們對於為人父母的熱望卻並沒有減退。然而，隨著年齡的增長，無論男性還是女性都將面臨生育能力減退的問題，對於那些大齡婦女來說情況會更加糟糕——她們不僅受孕困難而且流產率也會大幅提高，據統計，40歲女性的流產風險可高達40%左右。
為此，英國一些生殖醫療機構已逐步向越來越多的健康育齡男女敞開了大門，希望通過提供卵子或精子的冷凍保存服務來幫助他們達成用技術手段保存生育能力的心願。生殖專家們表示，在最佳育齡期保存下自己高質量的卵子或精子留待以後擇機生育，將使更多的人有機會贏得事業和家庭的雙豐收。
一般來說，女性在超過35歲後其生育能力和卵子質量都將急劇下降，因此在20多歲到30歲出頭的年齡段凍存卵子是比較理想的選擇。卵子作為人體最大的細胞，與精子相比提取起來更加不易，而數量又比精子少很多。此外，卵子含有較多的水分，在冷凍時容易形成冰結晶，這樣的冰結晶在解凍的過程中極易導致細胞組織碎裂從而造成卵子的損壞。因此在冷凍前對卵子做脫水處理是必不可少的一環，也是難點所在。
在臨床人工授精治療中，新鮮卵子的成功受孕率一般可以達到25%，而冷凍卵子的受孕率通常僅為15%左右，這與冷凍卵子在解凍後活性下降有著密切的關系。不過，在科學家們的努力下，冷凍卵子的『保鮮』技術正在日趨成熟。近日，一項新發明的技術已可使95%的卵子在解凍後仍然保持活性，並且受孕率也有了大幅提高，可達到與新鮮卵子相當的水平。
選擇在年輕時凍存卵子，可使許多女性不會再因種種原因錯過了生育良機而抱憾終生。位於伯明翰附近的英國中部生殖服務臨床中心的專家表示，『年輕女性只要注意及時保存下自己的卵子，就可避免日後在生育問題上承受諸多令人心碎的痛苦。』英國迄今為止僅有的四例冷凍卵子嬰兒都是在該中心的幫助下成功誕生的。
生殖專家們指出，女性在青春妙齡時保存下健康的卵子，可以使她們有更充裕的時間安心地追求自己的事業，或是繼續維持現有的生活方式，不必再為了生育而被迫改變人生計劃。利用這項總花費不過2200英鎊的技術，婦女甚至有可能在50多歲時使用數十年前凍存下的卵子懷上自己的親生骨肉。
盡管技術上更難實現，但專家預言，卵子凍存的市場需求將遠大於精子凍存。除了為了事業暫時無暇顧及生育的職業女性外，從事危險工作的女性、即將接受卵巢切除或放化療的女性患者，以及害怕子女因意外死亡而想提前做好『備份』的女性等，都是卵子凍存服務的潛在客戶群。
到目前為止，共有23家醫療機構獲得了進行這類活動的許可。它們的服務對像大多為癌癥患者或接受人工授精治療後有剩餘卵子需要保存的群體，但也不乏為了推遲生育而存儲卵子的年輕女性客戶。一些生殖專家預言，隨著冷凍卵子技術的安全性和有效性的日益提高，將會有越來越多的年輕英國女性加入到卵子凍存一族的行列，而廣泛儲存卵子的時代在10年之內就會到來。
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