曾經有人說，歐洲的克隆研究之所以不那麼先進，不是因為技術條件達不到，而是因為一直受到來自道德倫理方面的強烈挑戰。不過，英國將率先邁出『大膽』的一步，於2月15日通過法案，允許健康婦女作為個體捐獻卵子用於醫學方面的克隆研究。
預計英國的克隆研究將隨之而迎來一個『春天』。
對捐獻者敞開大門
這項新的建議是由英國人類生育及胚胎繁殖管理局(HFEA)提出的，將於2月15日正式獲得通過。根據新的規定，健康的女性將有權捐出自己的卵子供克隆實驗使用。而在目前，健康女性可以捐獻卵子，但僅用於給患不孕癥的婦女進行人工受精，而不能用於克隆實驗。特別是因為捐獻者可能面臨風險，所以只有那些被證實患不孕癥的婦女和接受過婦科手術的患者捐獻的卵子纔能用於實驗。
科學家們表示，新的規定將在很大程度上緩解實驗用卵子不足的『供需矛盾』，讓克隆技術的研究、特別是治療性克隆的研究更上一層樓。由於有了充足的資源，許多研究都有望取得突破性的成果。
根據新的規定，英國紐卡斯爾大學和已經持有克隆執照的愛丁堡大學將成為最大的受益者，這兩所大學的研究所將能夠從更多的婦女身上得到卵子。目前，每個捐獻卵子的婦女都得到最高15英鎊的獎金，而管理局方面則希望把獎金數額提高到250英鎊。
新法案安全細則多
但捐獻卵子畢竟是一個非常敏感的話題，尤其是不久前發生了韓國首爾大學的『克隆權威』、世界上第一只克隆狗的『創造者』黃禹錫造假事件。2004年，黃禹錫研究小組在美國《科學》雜志上發表論文，聲稱自己在世界上首次成功通過人類體細胞克隆早期胚胎提取了乾細胞。一年後，他又聲稱培育出與患者的基因相匹配的胚胎乾細胞，這被認為是在治療阿爾茲海默癥等絕癥方面取得的突破性進展，使得黃教授一時風光無限。但去年年底，黃禹錫被指控從手下的女研究員那裡『不道德地獲取卵子』，而且被認定其發表在美國《科學》雜志上的有關培育出胚胎乾細胞的數據都屬於偽造。這個丑聞在科學界引發的地震至今餘波未平。
有了這樣的前車之鑒，英國人類生育及胚胎繁殖管理局在制定新規定的時候不敢含糊，明確表示要防止非法獲取卵子和將卵子用來制造虛假的研究成果。根據新的規定，研究者的朋友、親屬和一些患有可能需要通過乾細胞治療疾病的患者都有權捐獻卵子，但她們在捐獻之前必須通過一個聽證會的『考驗』，以便確定捐獻者對於潛在的風險完全知情，而且是完全出於自願。負責從她們身上采集卵子的臨床醫生則不得參與利用這些卵子進行的研究。
為了防止從女研究員處獲取卵子的丑聞再度發生，新規定還對研究員本人捐獻卵子做出明確表示，限定如果女研究員也要捐獻卵子，則不得捐獻給她本人所在的研究團體，只可以捐獻給其他的研究團體。
再度引發道德激辯
人類生育及胚胎繁殖管理局自身也承認，推出這樣的新規定很可能會『冒天下之大不韙』。除了傳統的『生命產生於受精卵、用卵子制造乾細胞用於實驗等於謀殺生命』等傳統的倫理問題之外，反對者最為關心的是卵子捐獻者的健康。
捐獻卵子不像捐獻精子一樣簡單，因此長期以來爭議較多。采集卵子時，首先要給捐獻者注射一種藥物，刺激捐獻的婦女排卵。根據反對者的說法，這種藥物很可能對捐獻者的身體產生不利影響，從而導致生育問題。采用這樣的藥物可能導致卵巢過度刺激癥，在為數較少的情況下還可能會對捐獻者的腎髒造成不利影響，甚至可能導致更為嚴重的後果直至死亡。反對者認為，明知道有這麼大的風險，仍然堅持通過這一新的規定，是漠視婦女生命的行為，是一種『投機性的研究』。
但也有不少支持者認為，新出臺的規定安全細則很多，可以在很大程度上防范和降低風險的發生。一名倫理學家說：『只要捐獻的婦女對風險有充分的認識，並且是完全自願的，就該給她們參與的機會。』而科學家們認為，她們『參與的機會』雖然幾乎不會直接給捐獻者本人帶來直接好處，但卻很有可能在治療帕金森癥、糖尿病方面給整個人類帶來福祉。
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