英國兩個研究小組6日提交申請，要求將人類細胞與兔子、奶牛或山羊的卵子結合，制造部分是人類、部分是動物的初期胚胎，以取得胚胎乾細胞。這項實驗意義在於它可能產生沒有排異反應的移植器官源，但在法律上存在爭議。在倫理上，反對者認為它打破了人和動物之間的物種界限，令人難以接受。
99.9%是人
英國人工授精與胚胎學管理局6日收到的兩項申請中，一項來自紐卡斯爾大學東北英格蘭乾細胞研究所，萊爾·阿姆斯特朗博士領導的研究小組希望將牛的卵子去除細胞核，然後將一個提取自成人細胞的細胞核注入其中，從而制造出一枚混合卵子。
根據阿姆斯特朗的說法，這樣制造出的混合卵子主要還是人類細胞，因為它99.9%的成分是人，另外0.1%的成分是動物。因此，他選擇向人工授精與胚胎學管理局提出申請，該機構負責管理英國境內人工授精和人類胚胎的相關事宜。
醫學潛力巨大
阿姆斯特朗之所以選擇申請克隆混合胚胎，另一個原因是用於醫療和科研的人類卵子難以獲取。科學家之所以瞄上混合胚胎，也是因為作為『原材料』的動物卵子和人類細胞都更容易取得，比如，人類皮膚細胞就能滿足要求。
另一個提交申請的研究小組由倫敦大學國王學院明格博士領導。他們也希望使用混合胚胎，制造帶有某些基因缺陷的胚胎乾細胞進行醫學研究。這些基因缺陷可能是某些疾病的源頭，如與脊髓有關的肌肉萎縮、帕金森氏癥或阿爾茨海默氏癥等。
法律倫理爭議
但使用動物卵子和人類細胞制造混合胚胎在法律和倫理層面上都存在爭議。
英國人工授精與胚胎學管理局已經諮詢了律師。律師的意見是它有權受理這兩項申請，因為混合胚胎主要還是人的成分。
蘇格蘭人類生物倫理委員會的麥凱勒說：『在人類歷史上，動物和人類在物種上從來都互不相乾。在這種實驗中，讓人類染色體和動物卵子非常親密地混合，你可能就已經開始侵蝕動物和人之間的界限。』
英國人工授精與胚胎學管理局預計，將在3個月內就是否批准這兩項申請作出決定，但反對者認為申請獲得批准的可能性很大。
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