這種西瓜是蘇州農林部門和西瓜產業協會共同推出的新品種，每公斤售價為5元左右，每個西瓜上都有『蘇臺』字樣的鋼印防偽標志。
給西瓜打鋼印並不是幾個浙江臺州瓜農的發明，2005年上海就有山西的瓜農為西瓜打鋼印，但彭、羅、林、蔡四家從臺州走出來的西瓜大王給自己種的西瓜打鋼印，影響更大。蔡繼連來到吳江市八坼鎮農創村以後，使蘇州有了蓋鋼印的西瓜，這也是江蘇省首次出現的鋼印西瓜。然而，西瓜打鋼印，對西瓜市場和西瓜本身來說意味著什麼？這個鋼印是不是標志著蘇州開始走向了農產品標准化之路？
鋼印西瓜確保安全
25日中午記者來到吳江八坼農創村的西瓜地時，『蘇臺』西瓜大王蔡繼連正在與杭州大華元水果超市的老板吳靜鳴談生意，吳老板決定先訂購1萬斤西瓜。蔡繼連很高興，這意味著蘇臺西瓜一亮相就從江蘇擠進杭州的市場。
蔡繼連說，西瓜蓋鋼印，在江蘇是第一次。本來西瓜商標可以打『蔡氏』，但這樣不能突出產地，就打了『蘇臺』，正好與同在吳江的著名的『蘇太』豬對應起來。蘇臺西瓜的產地，在蘇州市具有一定的覆蓋性，目前吳江、常熟、吳中區都有，吳中區主要是在太湖邊上的橫涇、浦莊，已有2700畝地。如果將土地全部利用起來，在蘇州可以種25000多畝西瓜，目前還不到6000畝。
鋼印是什麼時候打上去的？蔡繼連介紹說，西瓜鋼印是蘇臺西瓜的商標標志，為圓形，圓圈內有漢字、阿拉伯數字和漢語拼音字母，漢字『蘇臺』和拼音字母縮寫『ST』表示品牌，阿拉伯數字則表示種西瓜的農戶和西瓜地所在的片區。如果西瓜出了問題，一看數字就知道產自何處、是誰種的。目前蘇臺西瓜以8424和早春紅玉為主栽品種，一般可以長到15斤左右，在西瓜長到5斤以前就開始打鋼印。
打了鋼印的西瓜又怎樣呢？蔡繼連說，首先要保證沒有安全問題，即指導和監督農戶不使用違禁農藥等，也不能使用化學手段改變西瓜生長的條件。其次是口味，再次是營養。記者品嘗西瓜後，與杭州來的水果商人一起測糖度，發現達到14度。蔡繼連說，他們的西瓜糖度一般都達到12度左右。至於肥料，他們進行過多種試驗，目前認為植物餅渣比較好，但如何使土壤含更高的氮、磷、鉀，仍然是一個難題。
鋼印西瓜引來爭議
本來農民種西瓜，只要有一塊好地就行了，但今天在工業發達地區，空氣、水和土壤遭到污染，再加上使用化肥、農藥甚至血紅素等，使西瓜的生產條件和生產手段都發生了改變，使西瓜市場也不太乾淨了。
一位年輕瓜農小林告訴記者，問題西瓜的確是有，有的人使用血紅素，在西瓜生長期間用血紅素在西瓜上抹，就可以使掛瓤變紅。由於受長江三角洲地區陽光和溫度的影響，該地區塑料大棚西瓜肯定要在5月份纔能上市。但5月前價格更高，所以有的種瓜戶使用了非常手段，這是可以肯定的。或者，上市的西瓜都不成熟。
蔡繼連告訴記者，蘇臺西瓜一般在5月20號前後上市。盡管進入5月份以後，塑料大棚可以使瓜地裡空氣溫度達到50度以上，但仍然需要在5月下旬纔能吃上成熟的西瓜。
那麼，市場上需要多少打著鋼印的西瓜？記者在蘇州的水果店調查發現，幾乎所有的水果店老板都不知道有鋼印西瓜。位於中市橋附近的一個水果店老板聽說西瓜打鋼印，表示這樣的做法目前還難以普及，即使打了鋼印，像陽澄湖大閘蟹搞激光掃描一樣，仍然有假冒偽劣。他賣的西瓜，都是從批發市場來的東臺西瓜，沒有鋼印，但也是名牌，銷量很大。
據悉，至5月底，蘇州市場上的西瓜已經降低到每斤2元錢以下，有的只賣1元2角。但蔡繼連告訴記者，他的西瓜賣2元5角，即使再降，也不會降低到2元以下。對此，蘇州一位市民陳先生表示，普通市民還是吃不起。『西瓜本來是極其普通的水果，通常在各類水果中價格也最低，但現在西瓜既不好吃價錢也不低。西瓜再好，即使打了鋼印，也還是西瓜。西瓜從來都是給老百姓吃的，不是專給有錢人吃的。所以西瓜打上鋼印就賣高價，也不是很好的出路。』陳先生說。
水果店老板李老板則表示，搞標准化、讓人放心，這就是根本出路。今後市場就是需要打鋼印的西瓜。
這樣的觀點之爭並不能量化市場需求，由於鋼印西瓜首次亮相，其發展前景也有待時間檢驗。
農產品標准化開始起步？
蘇州西瓜鋼印是否標志著農產品標准化已經開始邁步？答案是肯定的。
昨天上午，蘇州市農林局、農機局、農資局局長陸雲福先生在接受記者采訪時表示，農業標准化之路必走不可，蘇州西瓜鋼印就是標准化的一個標志。
陸雲福表示，蘇州西瓜打上鋼印，就多了一個西瓜品牌。以前蘇州人說，蘇太豬肉是最放心的豬肉，現在又多了一個蘇臺西瓜，這是最放心的西瓜。
如何拓展標准化道路呢？蔡繼連在蘇州市農林局等單位的支持下搞西瓜協會，對所有會員進行規范。至於蘇臺西瓜，則有鋼印標記，誰出了問題誰負責。
對此，有關人員充滿了信心。但也有相當一部分人認為，農業標准化之路還很漫長。
