| 神奇小貓奧斯卡 奧斯卡坐在護理中心的過道上
據國外媒體報道，著名醫學期刊《新英格蘭醫學雜志》最近披露了發生在美國一家療養院的一個奇特現象：貓咪奧斯卡能『預測』死亡。該院25位老人臨去世前，奧斯卡都會跟到老人身邊，趴在那裡，直到老人去世。《新英格蘭醫學雜志》雜志上發表的文章對這一現象進行了詳細描述，但在奧斯卡是否真的能夠預測死亡這個大家最關心的問題上並沒有給出答案。那麼，寵物貓是否確實能覺察疾病乃至死亡？
小貓可能嗅到患者體內化學物質
如果奧斯卡再蜷縮在美國羅得島州一養護及復康中心的哪位老人身邊，讓他們感到一絲焦慮的話，他們應該饒恕奧斯卡。因為這只小貓的舉動不僅對患者表現得特別友好，這種行為還能告知患者家屬，他們的親人將不久於人世。這聽起來似乎難以讓人置信，但是美國的動物行為學專家表示，奧斯卡很可能嗅到了患者體內散發出來的一種化學物質。
英國動物行為學專家傑奎琳·普裡特卡德也同意這樣的解釋，認為這只貓極有可能是根據生物化學原因，而不是精神因素感知死亡來臨的。她說：『我對這個事例中貓直接感知到了死亡臨近的說法並不感到懷疑。除了身體停止工作以外，我們對死亡了解得很少。我假設這只貓感覺和嗅到器官正在停止運行。但是對於奧斯卡的「特異功能」，我們也有一些更簡單的解釋。我們知道自己將死時，會改變我們的行為舉止，動物顯然可以覺察到這些變化，從而作出反應。』
狗的嗅覺敏銳可以發覺腫瘤
此前有研究表明狗的嗅覺敏銳、感知能力很強，能發覺腫瘤，預知癲癇發作。2004年發表的由約翰·丘奇博士領導的一項突破性研究聲稱，他們基本上證實了狗能根據尿液能查出膀胱癌。自此，白金漢郡的慈善機構進行的一項初步研究繼續這項調查。很多傳聞證據表明，在常規診斷之前，狗能發覺肺癌、乳癌和皮膚癌等一系列腫瘤。維爾特郡的一名女子說，她的吉娃娃3次發現她的乳癌。一只達爾馬提亞狗一直嗅主人的一個斑塊，結果發現這是一個惡性腫瘤。狗在發現癲癇方面的能力更加驚人。『支持狗狗』慈善組織為英國肯特郡的托尼·布朗·格裡芬等癲癇癥患者提供了45只癲癇發作警戒犬。
12年前，在她得到第一只警戒犬之前，她每周要經歷12次嚴重的癲癇發作和無數次較小級別的發作，因此她整日不敢離家半步，也不敢生育子女。現在她的獨立能力很強，也已經成為兩個孩子的母親。嚴重的癲癇發作之前，金毛獅犬阿傑伊會在40分鍾內不停地舔她的左手，現在，她每周只出現兩次嚴重的癲癇發作，已經脫離了危險。她說：『這減少了我們的大部分壓力。現在如果狗狗沒有提醒我，我不需要為癲癇癥擔心。而以前我就不得不想：「我確實有足夠時間通過馬路嗎？我的癲癇將會發作嗎？」』
但是托尼和她的丈夫都不知道阿傑伊是如何預知癲癇發作的，因為二人都感覺不到托尼在癲癇發作之前行為上出現的輕微變化。她說：『它並不是通過水晶球和巫師的方巾告訴我我的病何時發作，極有可能是通過我的血壓或體溫有沒有變化、是否我出汗了、氣味是否有所不同或者這些方面的結合，發覺癲癇即將發作的。剛開始我覺得很難與這只狗相處，因為我總是感覺自己很好，但是它每次預測的准確度都達到百分之百。』
動物心理學者羅傑·穆格夫德表示，雖然狗狗在這些方面的能力非常具有說服力，但是從某些方面來說，貓咪奧斯卡預知死亡的能力仍然是一個謎。雖然他知道動物能發覺人類的疾病，但是他從不知道寵物具有預知死亡的能力。即使如果有些動物能夠做到這些，也不應該是貓咪。『問題是，是什麼激發一只貓產生這種行為。我們利用獎勵游戲訓練狗狗發現腫瘤，如果它們是你自己的狗，與你建立了親密關系，它們將能發現你身體上的腫瘤地點。但是療養院的一只貓是如何做到這些的呢？狗擅長發覺情緒變化，當人們感到沮喪，停止運動時，它們很會安慰這些人。大象也顯示出這種大公無私的好脾性，但是貓與它們不同，這種動物非常自私，喜歡獨來獨往。』
關於狗狗是如何進化出這種能力的理論是，它們的狼祖先具有斷定哪個群體是病弱群體的能力。但是事實證明，動物強大的判斷力並不只在感知健康方面比人類強。科學家注意到，幾乎沒有野生動物在2004年的亞洲海嘯中喪生，這是因為它們能夠感知災難的來臨，及時逃到更高處。
|
