日前,中美兩國科學家在一項研究中發現,硼污染可影響男性生殖能力。中國工程院院士、該項目課題組中方首席科學家魏復盛說,硼是一種較弱的環境雌激素,長期接觸高劑量的硼,將削弱男性生殖能力,增加其配偶自然流產、宮外孕、死胎死產和子女先天性缺陷等的概率。
硼的高危人群分布在硼礦、玻璃、陶瓷、冶金等行業。美國科學家認為硼暴露的人群較多,缺少研究數據,故在2000年將硼酸列入優先開展研究的4種化學品之一。
這項研究由中國環境監測總站與美國加州大學洛杉磯分校合作完成,以遼寧寬甸縣的硼礦及硼產品(硼砂、硼酸)加工區作為現場,開展流行病學調查。該調查涉及硼暴露男性工人945人和對照組249人。結果發現,暴露組男性配偶有異位妊娠3例、新生兒死亡5例、先天性心髒病1例、死胎死產3例,共12例,佔研究對象的1.27%。對照組未發現此類異常。暴露組男性不育率為8.20%,比對照組的4.78%高,說明硼暴露對男性不育有明顯不良影響。
魏復盛說,作為自然界中常見的元素,硼是一種毒性較低、對生殖健康影響較弱的化學污染物。硼又是人體及生物必需的微量營養素,如果缺乏,可能導致發育緩慢。高劑量的硼會使人發生中毒癥狀,損害健康。魏復盛建議說,應改善硼礦和硼加工廠作業工人的勞動條件,降低工業粉塵和硼濃度,廢棄受到硼污染的飲用水源,對於堆放的硼泥應開展綜合利用,防止環境污染。
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