食管癌目前在世界惡性腫瘤發病率中名列第六，但在中國它卻排第四。調查顯示，廣東粵東地區和河北太行山區成爲全國發病率、死亡率最高的兩個地區。兩者“光榮上榜”的原因都來自飲食習慣：太行山居民愛吃酸菜、粵東人羣愛吃醃製食物，而癌變正來自這些食品。
據悉，粵東地區人羣發病率高達4人/萬人，由於食管癌沒有特異性，導致90%發現時已是局部晚期。專家提醒，高發地區三代直系親屬中有發病史者、年滿40歲者、吞嚥不適者應立即排查。
發病：與喜食酸菜、醃製食物密切相關
“食管癌與地理環境、飲食習慣、遺傳都有很大關係。調查顯示，我國食管癌發病率、死亡率最高的地區主要集中在兩個地方——河北太行山區和廣東粵東地區。粵東包括潮汕、客家人居住地，發病率大約爲每萬人中有四名食管癌患者。”
爲何這兩地多發食管癌?專家介紹，原來，太行山區居民吃酸菜習慣由來已久，當地長年寒冷、少雨，交通不便，新鮮青菜供應不足，導致人們靠吃醃酸菜度日，久而久之自制酸菜成了當地傳統飲食。然而，從太行山區預防食管癌普查中發現，吃酸菜與食管癌多發存在密切關係，當地患病人羣比例排在了國內首位。
無獨有偶，我國南方粵東地區有醃製醬菜、泡菜、鹹菜、魚、蝦醬之類的飲食偏好，與太行山區相對應，此地也成爲南方食管癌發病率最高的地區。傅劍華介紹，長期研究認爲，這兩個地方發病率居高不下與人們飲食過多酸菜、醃製食物有關。曾有動物實驗證明，用濃縮的酸菜水餵養老鼠，老鼠很易患上食管癌和胃癌。原來，這些食物中均含有很高比例的亞硝胺類物質，可導致癌變產生。專家介紹，醃製食物爲了保存時間長，往往含鹽量較高且又含有大量亞硝酸鹽，所以還易誘發胃癌。
專家提醒，市民最好少吃醃製及不新鮮食品，剩菜、剩飯一定要及時放入冰箱，因爲常溫下此類食物含有的亞硝酸鹽會隨時間推移迅速增加。
另外，專家呼籲市民應少吃火鍋。一般來說，口腔、食道和胃黏膜只能耐受50℃的溫度，而火鍋濃湯的溫度可高達120℃，如果馬上吃下去，容易燙傷口腔、舌部、食道以及胃黏膜。如果經常損傷食道等部位的黏膜，容易誘發食管癌變。
預防：高危人羣必須每年定期排查
專家說：從該院收治食管癌患者的情況來看，出現局部晚期者高達90%。“不排除由於危重、晚期病人轉送上來等情況導致我們醫院重症患者比例偏高，但總體而言，食管癌早中期發現率太低。”專家指出，由於食管癌的產生沒有特異性，當黏膜發生病變且病竈侵犯了2/3食管時，纔會出現吞嚥困難，因此，導致90%發現時已是局部晚期。
由於此病多在40歲以後發生，因此，專家建議粵東高發地區人羣，但凡年滿40歲、三代以內直系親屬中曾出現過食管癌患者或者吞嚥出現不適者，就應及時到醫院進行胃鏡、食管鏡檢查以排除癌症的可能。“高危人羣必須每年定期排查，單靠平時常規體檢是無法發現食管癌的。”
