通常情況下，患癌症前會有一些疾病發生。癌前疾病是指與食管癌形成有一定關係的食管疾患，是獨立的疾病。食管慢性疾病與食管癌之間的關係甚爲密切，如果不重視並積極治療，會有可能性發展成食道癌，這些癌前疾病主要有：
(1)食管憩室：食管憩室癌變，多見於咽食管憩室，但也見於其他部位的憩室。癌變都發生於憩室內或憩室口。憩室癌變主要是由於憩室部食管排空減慢，殘留食物的刺激使憩室內或憩室口發生慢性炎症和潰瘍，而促使癌變發生。
(2)食管裂孔疝：是因食管裂孔擴大及腹腔內壓力增高，使胃等腹腔臟器進入縱隔。食管裂孔疝患者因胃液返流而引起返流性食管炎與食管潰瘍，由於長期食管炎而導致食管狹窄。食管裂孔疝發展爲癌，需經過一定時間，發病率爲0.32%～10%不等。
(3)賁門痙攣症：本病由於食管壁的肌間神經叢缺如或變性而引起食管神經肌肉功能障礙。當食物進入食管後，胃賁門部舒張反應減弱或不敏感，故食物不能進入胃內，造成食管腔內瀦留而產生的粘膜慢性刺激與炎症是食管癌發生的有關因素。
(4)食管息肉與乳頭狀瘤：是突向腔內生長的良性腫瘤，比較少見。腫瘤以蒂或短柄與食管壁相連，生長速度比較緩慢，但這類病例容易發生癌變。
根據文獻報道，食管慢性疾病癌變率差異很大，這可能與癌前疾患存在的期限、食管排空障礙的程度和受刺激部位的情況等有一定關係，但更重要的是決定於是否有併發的病理變化，包括炎症、潰瘍、狹窄、粘膜萎縮、粘膜白斑等。
食管CT檢查：CT檢查可清晰地顯示食管與鄰近縱隔器官的關係。正常食管與鄰近器官分界清楚，食管厚度不超過5mm，如食管壁厚度增加，與周圍器官分界模糊，則表示食管病變存在。CT檢查還可充分顯示食管癌病竈大小、腫瘤外侵範圍及程度，同時，CT檢查結果還有助於確定手術方式、制定放療計劃等。1981年，Moss提出食管癌的CT分期，Ⅰ期：腫瘤侷限於食管腔內，食管壁厚度≤5mm;Ⅱ期：食管壁>5mm;Ⅲ期：食管壁增厚，同時腫瘤向鄰近器官擴展，如氣管、支氣管、主動脈或心房;Ⅳ期：腫瘤有遠隔轉移。
醫院專家提醒：保護食管、重視不良症狀，是預防食道癌的有力措施!
