外陰白色病變是一種在30—60歲女性中常見的外陰疾病，由於前些年過分強調外陰白斑與外陰癌的必然關係，甚至有人視其爲癌前病變，故使一些患者“談斑色變”。
外陰白色病變的發生，主要是由於外陰營養不良所致，故國際外陰病研究會於1975年將本病更名爲“慢性外陰營養不良”。同時，根據其組織病理變化的差異，分爲增生型營養不良、硬化苦蘚型營養不良、混合型營養不良。經外陰組織病理檢查，增生型和混合型營養不良又分爲無非典型增生、非典型增生兩種，後者還分爲輕、中、重三種類型。
慢性外陰營養不良的確切病因尚未完全清楚。近些年來醫學家們通過氚(3H)標記胸腺嘧啶測定認爲，患者真皮中存在一種能抑制表皮細胞分裂與生長，而又僅作用於表皮局部、具有組織特異性的蛋白質激素，這種激素使局部結締組織增生，和該處表皮代謝的刺激物之間平衡失調，以致外陰營養不良。
慢性外陰營養不良確診是不困難的。患病後的主要症狀爲外陰奇癢，而且時間較長，短者2—3個月，長者可達20年之久。瘙癢劇烈，有的難以忍受，且不分季節與晝夜。局部有不同程度的皮膚黏膜色素減退，常伴有水腫、皸裂及散在的表淺潰瘍。如果伴有滴蟲性陰道炎或黴菌性陰道炎，症狀會更加明顯，分泌物會更多，局部燒灼感、刺痛更重。
根據不同的臨牀症狀，患者自己一般可確定是何種類型的慢性外陰營養不良。
若是外陰奇癢難受，抓傷後疼痛加劇，年齡在30—60歲之間，病變範圍發生在大陰脣、陰脣間溝、陰蒂包皮以及後聯合等處，而且爲對稱分佈，病變局部增厚，貌似皮革隆起，有皺褶或有鱗屑、溼疹樣改變，其顏色暗紅或粉紅，夾雜有界限清晰的白色斑塊，很少萎縮、粘連，屬增生型營養不良。
如果發病年齡在40歲上下，病變部位瘙癢不太嚴重，並多發生在外陰皮膚、黏膜和肛周圍皮膚，患處變白、變薄，表面乾燥易皸裂，彈性差，陰蒂往往萎縮，並與包皮粘連，小陰脣平坦消失，晚期皮膚菲薄皺縮，猶如捲菸紙樣，陰道口攣縮狹窄，性交困難、疼痛，這種情況屬硬化苔蘚型營養不良。
假如均有上述兩種情況表現，菲薄的外陰發白區的臨近部位伴有局竈性皮膚增厚或隆起，多屬混合型營養不良。
