又是一年元宵佳節。元宵節是中國傳統節日之一，在很多人的觀念裡，“過了十五纔算過完年”，有的地方則直接將元宵節稱為“小年”。
元宵節是怎麼來的？作為節令美食，湯圓和元宵有哪些不同？北京師范大學社會學院講師賀少雅介紹，元宵節作為年節的重要組成部分和春節的壓軸節目，其地位的凸顯與正月初一“歲首”的確立有密切關系。
至於人們喜歡吃的元宵、湯圓，外形相似但制作方法略有不同。民間有“包”湯圓“滾”元宵之說。此外，有的地方會在元宵節吃生菜，寓意“生財”。
元宵節是怎麼來的？
關於元宵節的起源，民間有多種說法。其中比較有影響的一種說法是，元宵節源於漢武帝在正月上辛日到甘泉寺燃燈祭祀太一神。
賀少雅說，《史記·樂書》載：“漢家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏時夜祠，到明而終。常有流星經於祠壇上，使僮男僮女七十人俱歌。”
她認為，元宵節的起源涉及復雜的歷史文化元素，諸如傳統的生產生活周期、天文歷算知識、民間對月亮的信仰以及“年”的時間體系等。
自漢代“太初歷”制定頒行後，正月十五之夜即成為了新年的第一個月圓之夜，正是這一輪圓月，寄托著人們對於農業風調雨順、生活幸福美滿的美好期許。
它是年節的重要組成部分？
中國的很多傳統節日都依托自然時序而來，比如清明節與清明、端午節與夏至、中秋節與秋分、冬至節與冬至等。
但賀少雅表示，元宵節並未與特定的時序相對應。元宵節作為年節的重要組成部分和春節的壓軸節目，其地位的凸顯與正月初一“歲首”的確立有密切關系。
正因為正月初一歲首的確立，正月十五的圓月纔具有了“一年明月打頭圓”的特殊意義。
“鬧”是元宵節的節日主題？
春節是中華民族的傳統大節，一般來說包括忙年(迎年、迎新春)和辭年(辭舊年)兩個部分，時間上一般從農歷臘月初八開始到正月十五結束。
“鬧”是元宵活動的主題，“鬧”的形式多樣，游人喧嘩、鑼鼓喧天、燈火光彩。
明清時期，老百姓將元宵節過得熱鬧非凡，各種響器、歌舞競相上演。顧祿《清嘉錄》記載清代蘇州“元宵前後，比戶以鑼鼓鐃鈸，敲擊成文，謂之鬧元宵”。
除此之外，還有放焰火。清雍正《朔州志》記載，民間“架鰲山，燒旺火，張燈放花，群相宴飲”，名之為“鬧元宵”。經此一“鬧”之後，人們再度回歸到生活的日常。
“湯圓”也稱“浮圓子”？
要說元宵節的節令食物，那就不得不提“湯圓”。
湯圓，又稱圓子、湯團等。據記載：“京人以菉豆粉為科斗羹，煮糯為丸，糖為臛，謂之‘圓子’。”
這裡的“圓子”就是後來的湯圓，不過做法和食用方法與現在不同，當時的圓子沒有餡，蘸以糖臛(即糖漿)吃。
宋代周必大寫過一首詩《元宵煮浮圓子前輩似未嘗賦此坐間成四韻》，其中提到：“星燦烏雲裡，珠浮濁水中。”浮圓子就是湯圓，元宵節煮食浮圓子寓意著月圓人圓、幸福美滿。
“湯圓”“元宵”傻傻分不清楚？
元宵和湯圓外形相似，但制作方法卻有所不同。
賀少雅介紹，明代以後，宋代時所稱的圓子類節令食物又被稱為湯圓、元宵。“元宵”的叫法主要流行於北方地區，南方地區較多稱為“湯圓”。
《清稗類鈔》雲：“湯圓一曰湯團，北人謂之曰‘元宵’，以上元之夕必食之也。”就制作方法而言，民間有“包”湯圓“滾”元宵之說。
二者在餡料上也有一些不同，元宵多為甜餡，有豆沙、黑芝麻等；湯圓則甜、咸、葷、素餡皆有，例如水果、肉類等。
隨著時代的發展，元宵和湯圓的餡料更加豐富，有些商家推出了各種新奇口味的元宵，有的還推出了低糖、木糖醇湯圓。
還有哪些美食？
在飲食方面，元宵節習俗呈現出豐富多彩的一面。
比如有的地方元宵節食用面燈，又稱“燈盞兒”。“燈盞兒”一般由兩部分構成，底部是用黏性的黃米面制作的小面餅，上面插上裹著黃裱紙的麥秸段，黃紙上蘸上食用油，以便於燃燒。
元宵節當天，人們把燈盞點燃，放在家裡窗臺、門口等處，祈福吉祥。點完以後的燈盞，就剩下了黃米面的小餅，油炸或者煎熟食用。
在廣東，元宵節流行吃生菜，生菜與“生財”諧音，為的是討一個好彩頭，希望事業發達、財源滾滾。
賀少雅說，在江蘇揚州、南通一帶，有“上燈圓子落燈面”一說，指的是正月十三晚上上燈，要吃湯圓；到了正月十八落燈，要吃面條。在浙江臺州，元宵節吃糟羹。
元宵節是中國古代的“狂歡節”嗎？
元宵節被譽為中國古代的狂歡節，其狂歡性是傳統節日中不多見的。
古代城市例有宵禁的規定，入夜有執金吾(儀仗棒者)執勤。但元宵節時，官方給予假期、特許夜游，以便於觀燈。這時，官民士族、男女老幼走出家庭，飲宴玩樂、賞燈夜游。
唐代劉肅《大唐新語》載：“神龍之際，京城正月望日，盛飾燈影之會。金吾弛禁，特許夜行。貴游戚屬及下隸工賈，無不夜游。”
另外，古代元宵節時女性可借節日之機走上街市、暢游玩耍。也正因這種狂歡，男女青年在此時得以結識，許多文藝作品都描寫了元宵節時發生的愛情。
宋代歐陽修《生查子·元夕》中寫道：“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚滿春衫袖。”
元宵節俗何時出現？
元宵節的定型時期，學界尚有爭論。但一般認為，漢魏六朝時期，已經出現元宵節俗，唐宋以後，元宵節俗伴隨著城市生活的發展而逐漸繁盛，諸多節俗傳承至今。
比如張燈。《如夢錄》記載明代開封一帶：“諸王府、鄉紳家俱放花燈，宴飲。各家共有大犁(梨)園七八十班，各街廟宇俱有燈棚，各家俱放花燈，門前俱點門燈，爭放花炮。”
耍社火亦是元宵節習俗之一。社火是一種歌舞雜耍以娛神娛人的活動。至今，在河北、山西、甘肅等地，元宵節耍社火仍然是年節的重要活動。
賀少雅舉例道，河北井陘縣桃林坪花臉社火，屬於武術社火，主要以表演古典名著中民眾耳熟能詳的片段為主，此外還有跑陣儀式。
為何此時要“走百病”？
古代還有正月十五“走百病”習俗(或叫散百病、走橋等)，即元宵節晚上婦女們相約結伴出游，見橋必過，認為這樣能祛病延年。
明代劉侗《帝京景物略》中有：“婦女相率宵行，以消疾病，曰走百病，又曰走橋。”
每逢元宵節，一些地方有拜紫姑的習俗。紫姑是古代婦女拜的“姑娘”神。迎紫姑習俗自南北朝時期就已存在。
南朝梁宗懍《荊楚歲時記》說：元宵“其夕，迎紫姑，以卜將來蠶桑，並佔眾事。”
如何傳承元宵節習俗？
節日的傳承需要時間、空間、儀式活動等多方面元素的整體性存在。元宵節所具有的社會性、公共性與現代國家公共文化服務相契合，包含著豐富的傳統文化資源。
賀少雅說，如今可以將聲光電等新技術與元宵張燈傳統、傳統彩燈制作工藝相結合，用新工藝、新技術推動彩燈的設計制作，用知識性與趣味性、現代性與傳統性相融合的“燈市”，滿足廣大群眾的文化需求。
再如，可以利用元宵節重視社區集體娛樂、重視成員交流的傳統，組織街道社區開展燈會、集體包元宵、互動游戲等，增進社區成員之間的熟悉程度，重建人群聯結等。
