所謂香噴噴的嬰兒，到底是源於人們的愛意，還是說確有其香？《通訊·化學》21日一項小型研究首次分析了嬰兒和青少年體味化學組成的差異。研究顯示，有兩種較難聞的化合物僅在青少年體味樣本中存在，它們聞起來有汗液、尿液、麝香和檀香的氣味。

　　德國埃爾朗根-紐倫堡大學團隊此次比較了18個嬰兒（0—3歲）和18個青少年（14—18歲）混合體味樣本的化學成分。樣本來自縫在棉質T恤和嬰兒連體衫腋下的棉墊，受試者穿著這些衣物過了一夜。青少年和嬰兒參與者的父母被要求在研究前48小時裡，避免食用味道強烈的食物和使用芳香劑及清潔劑。

　　研究團隊發現，雖然兩組體味的化學組成相似，但從青少年那裡收集的樣品中含有更多的羧酸3-甲基丁酸、2-甲基庚酸、辛酸、4-乙基辛酸、月桂酸和肉豆蔻酸，以及百秋李醇和一種未知氣味。他們將羧酸的氣味描述為“乳酪味”“果味和乾李子味”“霉味、芫荽味和油脂味”“山羊味”“蠟味和肥皂味”，以及“泥土味、青草味和青椒味”，而那種未知氣味有“檀香和香氛”的味道，百秋李醇則有“泥土味”。

　　團隊識別出兩種甾體化合物雄烯酮，其僅存於青少年的樣本中。他們報告這兩種物質分別有“汗液、尿液和麝香味”以及“檀香和麝香味”。而一種好聞的α-異甲基紫羅蘭酮，有“紫羅蘭般的氣味”和“肥皂與香氛的氣味”，在嬰兒體味樣本中水平更高。

　　研究人員認為，較高水平的羧酸和甾體的出現，可能是由於青少年與嬰兒皮脂腺及大汗腺活躍度差異所致。他們判斷，因為嬰兒體味樣本中沒有難聞的甾體氣味，羧酸水平也較低，這可能導致人們認為嬰兒非常好聞且香噴噴。