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一項最新研究表明，美國孩子進入青春期的年紀比以前的統計數字有所提前，而黑人孩子大多數在１０歲就出現青春期發育徵兆。 美國北卡羅來納大學研究員在新一期《美國兒科學和青少年醫學雜誌》上說，他們的結論是在對１９８８年至１９９４年全國健康普查數據進行分析後得出的。其中，白人男孩發育的平均年齡爲１２歲，黑人１１.２歲。這比早先的統計數字提前了半年。很多黑人和白人女孩到８歲時已經出現生殖發育跡象。研究還指出，爲數不少男孩甚至８歲就出現發育跡象。 據新華社報道，研究員指出，導致發育提前的原因包括兒童肥胖比例增多、營養提高以及從環境中接觸到了含有類似性激素的物質等。基因和環境差異則導致不同人種的發育年齡不同。 但不同意見認爲，以上結論是有缺陷的，因爲它們是在研究員的肉眼觀察基礎上做出的，而非來自兒科專家。他們認爲，長期跟蹤男孩發育的醫生所觀察到的發育跡象較爲可靠。 專家指出，新的研究並不會引起什麼憂慮，因爲即使男孩發育稍微提前，他們還是得在１５歲左右完成生殖發育。
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