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美國科學家在實驗鼠體內發現了一種對精子游動能力非常重要的蛋白質，缺乏這種蛋白質的雄性轉基因鼠會患不育症。 美國哈佛醫學院的科學家在定於11日出版的英國《自然》雜誌上報告說，這種蛋白質能在包裹精子尾巴的膜上形成通道，使鈣離子能夠流入和流出精子，從而促使精子游動。 科學家培養出了一些轉基因鼠，它們由於缺乏上述蛋白質而不能形成精子尾部的鈣離子通道，結果這些雄性轉基因鼠全都不育。觀察發現，它們的精子游動速度僅爲正常精子速度的三分之一，而且缺乏“方向感”。 精子在進入雌性動物體內、準備爭奪卵子時，會採取一種特殊的劇烈抖動式的動作，迅速衝向卵子，打破其外殼，使之受精。據認爲，這種動作是雌性動物體內的化學信號觸發的。缺乏鈣離子通道的精子，無法做這種劇烈動作，無力使卵子受精，除非把卵子的外殼去掉。 科學家說，所有的人體內都有控制產生這種蛋白質的基因，但它僅在精子細胞中是開啓的。阻塞這個鈣離子通道，對機體其他功能的影響可能並不大。 目前全世界每年口服避孕藥市場規模達40億美元，男性避孕藥越來越受重視。但是目前正在研製的大多數男性避孕藥使用激素，存在副作用，例如可能導致精子數量無法回覆到正常水平。美國科學家的新發現，將有助於研製新型避孕工具和避孕藥，特別是副作用小的男性避孕藥。
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