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這是一塊沉睡已久的“大陸”：比指甲蓋略大，深藏腦中，不爲人知……經過１０多年的研究和實驗，我國科學家不久前在人的大腦中發現了一個和學習、記憶功能有關的新區域，並得到國際科學界的承認。
作爲我國近年取得的一項重大創新成果和全球腦科學領域最引人注目的一項重大發現，專家認爲，人腦“新大陸”的發現，提供了研究某些學習記憶障礙疾病發病機理的新途徑，並將促進老年性癡呆、帕金森氏病等疾病的研究。
由第一軍醫大學神經科學研究所舒斯雲教授發現的這一新區域“邊緣區”，被國際權威專家稱爲“舒氏區”，“邊緣區”理論也被權威學者列入專著，並被國際神經科學界廣爲引用。
對於人類來說，大腦至今仍是一個謎。作爲宇宙中已知最複雜的組織結構，人類對大腦中許多區域的功能知之甚少。早在２０世紀８０年代，舒教授在研究大鼠腦皮層下的高級運動中樞——紋狀體時意外發現，和紋狀體的圓形或三角形細胞不同，其邊緣有一羣紡錘狀的細胞，這些細胞組成一輪彎月的形狀，在紋狀體邊緣形成一個特殊區域。
“這是一個從未見過，也從未見人報道過的‘新大陸’。而細胞形狀不同，功能肯定也不同。”舒斯雲乘勝追擊進一步發現，不僅大鼠，而且在貓、猴子和人的大腦中都存在這一區域。
“我想這是哺乳動物普遍存在的一個結構，而且越進化，這一結構就越發達。”化學刺激誘導、迷宮實驗、核磁共振……爲進一步探究其功能，嚴謹的科學家使用了一系列方法進行實驗。結果發現，作爲哺乳動物腦內新發現的一個重要結構，這一區域參與了大腦的學習記憶活動，和腦的學習、記憶功能密切相關。
學習、記憶是人腦最重要的功能。科學家已發現的分管記憶的海馬、杏仁核等結構分散在大腦的不同部位，長期以來，人們一直在問：這些分散的結構之間是怎樣聯繫的？“新大陸”的發現無疑爲破解這一謎團提供了新線索：原來，“新大陸”正好位於幾個結構之間，處於“樞紐”位置，與它們有着密切的功能聯繫。
舒斯雲教授成爲世界上發現紋狀體邊緣區的第一人。“邊緣區的細胞像珍珠一樣在腦內閃閃發光。”國際權威專家格雷比爾教授幽默地說。
據悉，舒斯雲等人還將在分子水平上對這一區域進行研究，並將繼續進軍更多的大腦未知區域。（記者 李斌）
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