佛教教人長保平常心有其道理,因爲連西洋科學家都說,放鬆心情,保持平靜,專注於正面,有助提升一個人的免疫能力。 紐約州立大學附屬醫院心理治療門診部主任帕斯說,人的心境和免疫活動有關連,“我們還沒找出可以不斷取用,然後測量免疫能力改善了多少的方法。” 不過,他說他和研究同仁確實發現了“很好的指針”,看出心理狀態和免疫能力的關連,這點仍需進一步探討,但初步結果不容忽視。 他的研究小組在最近一期“諮詢與臨牀心理學期刊”提出報告,說他們找了三十三名醫學院和牙醫學院,確定對催眠術能夠反應的學生,測試他們如何面對第一次大考。 實驗對象開始接受“放鬆”訓練之前,和大考前三天,各抽一次血以供觀察。其中,約一半 (十女三男) 運用自我催眠術,並參加集體催眠放鬆班。另一組則照常過日子。 這簡單的放鬆技巧包括深呼吸、肌肉逐漸放鬆、觀想 (觀想自己能夠集中精神、記住學科內容、甚至以歡欣的心情準備應付這要命的考試) 。這些“干預”練習連續一週,每天練半個小時。 一週過後,有練放鬆技巧的學生,T型淋巴細胞的活動增加了百分之二十六到三十九。T型淋巴細胞是白血球細胞,也就是免疫系統功能是否發揮的重要指針。 考試屆臨期間,沒練習放鬆的學生和有練習那組比起來,T型淋巴細胞面對挑戰的反應能力低了百分之二十四到三十三,而越常練習放鬆技巧的學生,免疫系統的反應越好。 這是科學界首次觀察到放鬆動作對免疫系統有具體效果。大約十年前,一項研究顯示有參加“精神鼓舞班”的乳癌病患活得較長,這表示她們的免疫系統抗癌能力有所增強。 觀察家說,帕斯小組的研究也許可以應用到即將接受手術的病人身上。有些參加試驗的牙醫學院學生就已計劃將來執業時,將這套技術運用到病人身上。 帕斯說,這項試驗規模很小,恐怕不夠證明上述結論。再說,每個人對催眠術的反應能力也不一樣,科學界應繼續探討更“普遍適用”的方法,看看別的放鬆技巧是否確實能提高免疫能力。 他說,許多“管理壓力”的技巧,如靜坐、放鬆和催眠,似乎能夠改變一個人的心態和幸福感,進而影響到血壓、心跳和肌肉緊張度等交感神經系的作用。
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